— А что там? — прищурился Кортес.
— Разъяснение, сеньоры, разъяснение. Как раз по поводу интересов Церкви и Короны…
Королевские судьи переглянулись, и падре вдруг осознал, что, выдав ему охранную грамоту, Ватикан впервые за все то время, что Диас ему служил, сделал что-то действительно полезное.
Судьям принесли дневник святого отца, и они, оторвав обложку, вытащили сложенный вдвое листок пронзительно белой, почти год не видевшей солнца бумаги. Склонились над ним, с уважением потыкали черными пальцами в огромную печать Ватикана и тут же передали Кортесу.
Хуан Диас ждал.
— Падре Хуан Диас, — наконец-то справился с собой побагровевший Кортес. — Оправдан.
* * *
Едва разведка принесла Мотекусоме свежие новости, он собрал Тлатокан.
— Некоторые из кастилан пытались вернуться домой, — со значением произнес он.
— «Мертвые» испугались?! — восторженно охнули вожди.
Мотекусома улыбнулся.
— Сколько их было?! — наперебой загомонили вожди. — Хотя бы один из четырех есть?!
— Разведчики пишут, что тех, кто струсил, было около двух сотен. А это — каждый третий.
Вожди торжествующе переглянулись.
— Но радоваться пока рано, — предостерегающе выставил вперед ладонь Мотекусума. — Колтес всех поймал, а самых опасных казнил.
— И что ты предлагаешь? — настороженно поинтересовался Верховный судья.
Мотекусома задумчиво забарабанил пальцами по бедру.
— Разведчики предположили, что сила кастилан должна зависеть от привоза новых Громовых Тапиров и черного порошка для Тепуско.
— Да… — закивали вожди. — Это у них самое сильное оружие…
Мотекусома, соглашаясь, кивнул и расстелил на циновке детально прорисованную карту бухты со старательно изображенными парусными пирогами кастилан.
— Я думаю, надо уничтожить весь их флот и ждать, — предложил он.
Вожди растерянно заморгали. Так они еще не воевали никогда.
— Это не так сложно, — все более воодушевляясь, начал Мотекусома, — я это сегодня ночью понял. Нужно выслать пироги с отборными воинами и множеством факелов, как-то забраться на борт каждой пироги… и поджечь!
Вожди восторженно переглянулись.
— А потом напасть?
— Нет-нет, — поднял брови Мотекусома. — Ни в коем случае! Потом нужно отрезать город от подвоза еды и дождаться, когда они покинут крепость… И вот тогда…
Замершие вожди выдохнули и принялись вытирать рукавами взмокшие лица. Такой тактики войны не применял еще никто.
— Ты действительно велик, Тлатоани, — за всех подытожил Верховный судья.
* * *
Едва Кортес выехал в Семпоалу — на встречу с вождями, в городе вспыхнула внеочередная сходка.
