* * *
Едва они прибыли в новую бухту, юная переводчица снова притащила Агиляра под навес Кортеса.
— У вас будут выборы нового вождя? — перевел Агиляр.
Кортес вздрогнул и заглянул в круглые маслины ее глаз. Она не могла знать о его планах, а значит, заговор зреет и у противника.
«Но откуда ей это знать?»
— Ты ей что-то говорил? — повернулся он к Агиляру. — У нас что — заговор?
Тот испуганно моргнул.
— Я не знаю, сеньор Кортес! Я ничего ей не говорил! Вот вам крест!
— Спроси ее, откуда она это знает.
Агиляр спросил, и юная переводчица пожала плечами.
— Сейчас месяц Паш. Через восемь дней будет священный праздник. Все люди в этот день своих вождей выбирают. На три года…
Кортес с облегчением рассмеялся: это был не заговор капитанов, а всего лишь туземный праздник. Но девчонка его смеха не приняла.
— Тебя, я думаю, хотя убить, — с оторопью перевел Агиляр. — Берегись. Твои вожди ненадежны.
Внутри у Кортеса все оборвалось. А девчонка все говорила и говорила.
— Постарайся дожить до священного дня, — перевел Агиляр. — Если племя тебя выберет, твои вожди будут вынуждены ждать следующего шанса три года.
Девчонка решительно поднялась и вышла, за ней с виноватым пожатием плеч выбрался из-под навеса Агиляр, а Кортес обхватил голову руками. Капитаны определенно что-то готовили, — если уж даже не знающая кастильского языка девчонка это заметила. А значит, ему следовало поторопиться.
* * *
После ночи мучительных размышлений Кортес вызвал давно им примеченного Берналя Диаса де Кастильо.
— Что солдаты думают? — прямо спросил он.
— А что им думать? — вопросом на вопрос отозвался Диас. — Золото Веласкесу да капитанам пойдет, это ясно, рабов мы за порох на Ямайку загнали. Да только порохом брюхо не набьешь, а у всех долги.
— Рискнуть согласятся?
Диас на секунду замер.
— Ты что, виселицу мне предлагаешь, Эрнан?
Кортес усмехнулся.
— А ты что — еще не стоял под виселицей?
— Моя шея это мое дело, — криво улыбнувшись, отрезал Диас, — и ни тебя, ни кого другого никак не касается.
— Извини, — бережно тронул солдата за плечо Кортес. — Считай, что я ничего не предлагал…
Диас рассмеялся.
— Вот только не надо из себя непорочную деву строить, Эрнан! Я, пока в Гаванской кутузке сидел, много чего о тебе наслушался!
— Ты тоже сидел в Гаване?! — сделал круглые глаза Кортес. — И за сколько дукатов тебя отпустили?
Диас упреждающе поднял руки.
— Все, Эрнан, хватит. Ближе к делу. Что тебе надо?
— Поддержка, — издалека начал Кортес, подумал и добавил: — на все время похода.
