— Какую собаку? — удивилась девушка. — Я отдала ее в армию. Вы ошиблись.
— Да нет же, Галочка, — уверяла соседка. — Кроме, как у вас, ни у кого такой собаки не было. И воет она на вашем крыльце.
Галя бросилась к Качко.
— Я не могу его так оставить, — проговорила она.
Качко заколебался.
— Знаешь что, Галя? Специально за собакой я бы тебя не пустил, но есть дело поважнее. Отстала повозка с боеприпасами. Она стояла во дворе горкома. Скачи туда, а по пути захватишь своего Верного. Вообще-то такой пес в отряде пригодится. Только действуй поживей, родная!
Дробный цокот копыт коня быстро удалялся и, наконец, затих в темноте. Качко побежал догонять отряд.
На мосту Галю остановили моряки.
— Куда вы? — строго спросил капитан.
— Я по приказу командира отряда за повозкой с боеприпасами и забытой служебной собакой.
Капитан с сомнением покачал головой, но все же разрешил ехать дальше.
— Только торопитесь! — крикнул он вслед.
Навстречу Гале неслась повозка. Не останавливаясь, девушка помчалась в город.
Командующий подрывниками капитан прислушивался к стрельбе и тревожно вглядывался в улицу.
— Наконец-то! — воскликнул он.
К мосту подошел бронетранспортер. Капитан поднял руку. Скрежеща гусеницами, бронетранспортер стал. Из кузова доносился чей-то стон, многие матросы были забинтованы.
— А где машина генерала? — встревоженно спросил капитан.
— Пропала машина, — раздался чей-то голос.
И, несмотря на такой неутешительный ответ, капитан сразу успокоился: он узнал голос члена Военного Совета.
Бронетранспортер на полном ходу проскочил мост и скрылся в прибрежных кустах. Два раза мигнул фонарик в руках капитана. Сразу же, как будто появившись из-под земли, к нему подошли два матроса.
— Все в порядке, товарищ капитан, — доложил один из них.
САМОЛЕТ НЕ ВЕРНУЛСЯ НА БАЗУ
Открытая машина, мягко подпрыгивая на рытвинах, направилась к только что приземлившимся истребителям. Из машины вышел генерал.
Майор Селезнев торопливо натянул шлем и пошел навстречу, чтобы доложить командиру соединения о результатах боевых вылетов.
Генерал молча опустил приложенную к козырьку руку Селезнева, притянул его к себе и неожиданно поцеловал.
— Поздравляю, Степан Васильевич, горжусь тобой! С большой радостью поздравляю. Тебе присвоено звание Героя Советского Союза, а Вихров и Рокотов награждены орденами Боевого Красного Знамени.
Генерал крепко пожал руки летчикам.
Это было в начале войны — 20 августа 1941 года, а через несколько месяцев, в конце февраля, самолет, пилотируемый героем Советского Союза майором Селезневым, не вернулся на базу.
