— В заключение нашей встречи давайте исполним гимн борцов с несчастьями, — объявляет как раз председатель.
Все встают, скрещивают пальцы и запевают. Лысый толстяк подыгрывает на трубе.
Вперёд! Вперёд!
Борьба нас всех зовёт!
Долой несчастья,
невзгоды и напасти!
Гоните кошек чёрных,
ленивых и проворных,
игривых и суровых,
домашних и дворовых!
Вперёд! Вперёд!
Борьба нас всех зовёт!
На кошек нападайте,
ловите, убивайте
секирами, мечами,
лопатами, ножами!
Прогоните из домов,
из чуланов, с чердаков
чёрных кошек, и котов,
баламутов, наглецов!
Ловите и давите!
Страну свою спасите!
Вперёд! Вперёд!
Борьба нас всех зовёт!
От их мерзких голосов у меня звенит в ушах. Нет, не могу я это слушать!
Снова слышатся раскаты грома. Один из заседающих подходит к балконной двери — посмотреть, не начался ли дождь. Внезапно он замечает меня. Наши взгляды скрещиваются. Он подаёт знак остальным. Десять пар глаз впиваются в меня, как стрелы. Плохи мои дела! Сейчас с меня спустят шкуру. Я спрыгиваю на выцветший тент нижнего балкона, потом на следующий — и покидаю Клуб суеверных.
Серое небо разрывают молнии, а потом разражается ужасная буря. Я бегу как можно дальше от этого места, насквозь промокая под проливным дождём. А вода потоками льётся с крыш, ветер бушует, и молнии без конца сверкают в почерневшем небе.
ПЯТНО НА ГАЛСТУКЕ
Глава седьмая,
в которой оратор доказывает, что чёрные кошки ответственны за икоту, насморк, невыводимые пятна и прочие беды
На следующее утро под дикой смоковницей в одном заросшем травой саду я сообщил во всех подробностях невероятные новости своему другу Куцему. Поначалу он решил, что у меня нервное расстройство и что рассказанное — плод моего воображения. Но я смог убедить его в том, что всё это правда. Ужасная правда.
— Значит, все чёрные кошки в опасности! — воскликнул Куцый.
— Все без исключения.
— Тогда нужно всех оповестить. Мы должны придумать, как расстроить их планы.
— Что ты предлагаешь?
— Срочно собрать чёрных кошек острова. Из всех кварталов и пригородов.
— Ты прав, — согласился я. — Мы должны держаться вместе, тогда нас так просто не одолеют.
Мы решили действовать как можно скорее. Назначили собрание на ближайшую пятницу, на крыше старого угольного склада за мельницами. С Мурлыкой, Шишкой и ещё несколькими приятелями разделили между собой районы и постарались оповестить о собрании как можно больше кошачьего народу. Однако не так просто оказалось созвать всех пользующихся авторитетом котов. Одних мы не смогли найти, другие нам не поверили, а третьи заявили, что у них есть более насущные заботы.
