— Дядя меня взял, в оплату, — сказала мулатка, уперевшись глаза в глаза Алексея, видно, почувствовав женской интуицией двойное дно его вопроса. — Я теперь всегда с ним. Это каждый знает.
— Какой дядя? — не понял штурмовик, уже приходя в себя от неожиданной встречи.
— Дядя — это я, — ответил незнакомец. — Просто Дядя и всё. А взял Жанетку за проход через район. Мой район. Все платят, кто чем, вот её и предложили…
…В маленьком, когда-то тихом и уютном дворике перед небольшим двухэтажным особнячком, подальше от обветшалых стен, упавших мертвых деревьев и куч неизвестно откуда взявшегося мусора пристроились возле горящей ярким, синим пламенем таблетки сухого спирта два добытчика, как называли они сами себя. Над пламенем они приладили небольшой котелок, наполненный водой, принесенной с собой во флягах, и сейчас терпеливо ожидали, когда можно будет погреться горячим напитком.
Оба добытчика были людьми опытными, сидели лицом друг к другу, на всякий случай контролируя пространство за спиной товарища, а свои тяжелые, громоздкие рюкзаки сложили в сторонке, добавив к ним еще и непонятную на первый взгляд кучку старого тряпья, явно представляющую для добытчиков ценность. А кто бы в Городе стал таскать с собой ненужные вещи?
— Тихий здесь район, пустой, — неторопливо рассказывал тот, что был на первый взгляд постарше, заросший густой пегой бородой, своему подельнику, известному под кличкой Морячок. — Вот дальше, левее от реки опять начнутся жилые кварталы, там надо будет ухо востро держать…
— А здесь кто хозяйничает? — полюбопытствовал Морячок.
— Да всякое говорят, — уклончиво ответил сивобородый, предпочитающий, правда, что б его называли Седым. — Но вот там, за дорогой, начинается хозяйство Дяди…
— Того самого? — полуоткрыв рот от удивления, спросил Морячок. — Из изначальных?
— Ага, того самого, который здесь роту бундесвера закопал…
— А ведь правду говорят, что он всегда один, или нет? как же он с целой ротой справился?
— Один он, один, — подтвердил Седой. — Здесь никто не живет, разве что в метро народец пристроился, но это на оконечных участках дядиного района… Да и не лезет народец из-под земли на поверхность, привыкли они там, в подземельях своих.
— А ведь ему ж поклониться надо чем бы? — спросил Морячок, намекая на обязательную мзду хозяевам тех районов, через которые они проходили в своем дальнем и опасном путешествии.
— Не торопись, — солидно ответил сивобородый, — земля его начинается за дорогой, там он и хозяйничает, а тута пока еще ничья территория…
