— Да... — прошептала я. — Я согласна...
— Если не возражаешь, мы отпразднуем завтра вечером нашу помолвку. Я приглашу друзей, а ты присмотрись к ним. Может быть, потом набросаешь их портреты.
— Я попробую, — растерянно согласилась я.
— Вот и хорошо. Видишь ли, мне приятно жить в доме, где меня окружают лица моих друзей. И пусть будут их истинные лица, ведь ты умеешь рисовать то, что скрыто у человека внутри?
— Я рисую то, что вижу и чувствую, — сказала я. — Это само так получается, словно кто-то водит моей рукой. Но так бывает не всегда. Если такое состояние не приходит ко мне, я ничего не могу нарисовать.
— Но здесь ты рисуешь каждый день!
— Да, ты окружил меня такой красотой, здесь все так прекрасно, что я могу жить в своем сказочном мире все время, ничто не мешает мне заниматься творчеством. Именно об этом я мечтала всю жизнь, но даже представить не могла, что так когда-нибудь будет! Ты поселил меня в сказке! А теперь предлагаешь стать твоей женой. Знаешь, мне почему-то немного страшно, наша жизнь изменится, если мы станем мужем и женой!
— Чего ты боишься? — улыбнулся он, — обязательств, быта? На этот счет можешь не беспокоиться, все останется так же, как сейчас. Мне не нужна кухарка или уборщица, все это есть у меня...
— Да, но я их не разу не видела!
— Главное достоинство прислуги — оставаться незаметной, — усмехнулся он. — А теперь мне нужна верная, надежная подруга, такая, как ты...
Маша, держа под руку Фрэнка, вышла из казино. Он слегка пошатывался, но на ногах стоял твердо. Они оказались на пустынной ночной улице.
Сзади за ними на небольшом расстоянии двинулись еще четверо рокеров.
— Пусть они уйдут, — заявила Маша.
— Чего?
— Боишься остаться без охраны? — засмеялась Маша.
— А ты не боишься?
— Чего? — передразнила его Маша. — Уж не тебя ли?
На улице хлестал дождь, ветер был в лицо.
— Замерзла? — повернулся к ней Фрэнк.
— Есть немного, — ответила Маша, стуча зубами.
— Ладно, сейчас машину возьму.
— А если я с тобой не поеду? — с вызовом произнесла Маша.
— А если твоих дружков пришьют? Куда ты денешься?
Маша увидела буквально в нескольких шагах от ресторана ворота с проржавевшим замком. Фрэнк толкнул их, потом ударил по замку изо всей силы. Что-то заскрипело, заскрежетало, ворота подались.
— Подожди здесь, — сказал он и исчез в темноте.
Где-то в глубине, за забором тускло засветила лампа, рядом громко залаяла собака.
— Молчать, Кардан! — рявкнул Фрэнк.
— Эй, кто там? — прохрипел чей-то сонный голос.
