Он стал вспоминать вчерашнее приключение. Оно вполне могло оказаться всего лишь сном, и вот сейчас он снова вернется в пустую квартиру, и будет все, как три дня назад, месяц назад... И, наверное, так оно и лучше... Он вдруг понял, что на самом деле ему вовсе не хочется никаких катаклизмов и перемен, что он самый обычный эгоист, и то состояние одиночества, которого он сумел, наконец, добиться, вполне его устраивает. В сущности, у него все есть: славные, надежные друзья — этакое мужское братство, небольшая частная практика, на которую вполне можно прожить. Квартира хоть и чужая, но никто из нее не гонит, машина... правда, частенько ломается, но пока ездит... И пусть так оно все и будет, и не надо ему ничего другого, черт подери! Устал, надоело! А если все, что произошло с ним вчера, все же не сон — что же тогда?..
— Маша, — сказала Наталья Игоревна Белова. — Нам надо серьезно поговорить.
— О чем? — спросила дочь с напускным равнодушием, внутренне приготовившись отразить атаку.
— Дело в том... — Наталья немного помедлила. — Дело в том. что я должна уехать в командировку...
— И надолго? — спросила дочь, стараясь скрыть радость.
— На месяц, возможно и больше...
— Не беспокойся, все будет в порядке.
— Конечно. Ты переедешь на это время к моей сестре.
— Ну мама! Зачем?!
— Затем, что я не могу оставить тебя одну.
— Да что ты всего боишься! Я не маленькая!
— Это не обсуждается, моя дорогая. — Наталья взяла сигарету, и Маша с жадной завистью поглядела на нее. — У тебя выпускной класс, экзамены на аттестат на носу. Ты хочешь их завалить?
— Ничего я не завалю! Я что, сумасшедшая? Еще год в этой поганой школе торчать! Ты все равно каждый день будешь мне звонить, и сама убедишься, что все в порядке! А у тетки, думаешь, мне дадут заниматься? С утра — Маша, погуляй с собакой, потом — сходи в магазин! Потом — забери братика из школы! Мы все это уже проходили!
— Я сказала — это не обсуждается! — рассердилась Наталья. — А если с собакой погуляешь и в магазин сходишь — не развалишься!
— Я лучше к отцу перееду... — сказала Маша.
— Что? — Наталья вспыхнула.
— Что слышала... — пробурчала Маша.
— Но это невозможно!
— Почему?
— Да потому, что он вечно занят, дома не бывает. И вообще... мы разошлись.
— Но он все равно — мой отец!
— У него... своя личная жизнь! — привела мать новый аргумент.
— А почему бы тебе личную жизнь не завести? — наивно спросила Маша.
— Не хами! — закричала мать.
— Я не хамлю, а высказываю свое мнение. Если я тебе мешаю, то мне, тем более, надо к отцу переехать!
