— В самом деле?
Свежеиспеченному темному эльфу не очень-то хочется оказаться лишь одним из многих.
— Ага. Ты уже выбрал профессию?
Он еще раз просматривает список.
— Возможно, вор. Или стражник. Может, рыцарь.
— А почему не маг? Они очень могущественные люди, знают толк в колдовстве.
Он позволяет себе ненадолго увлечься этой идеей, прежде чем отвергнуть. Душа у него лежит не к колдовству, а к сражению на мечах.
— Нет, не маг. Рыцарь.
— Ты уверен?
Вполне. Рыцарь — это благородно, почти как принц.
— Рыцарь, — подтверждает он.
«Выбери способности», — приказывает пятая медная табличка, а ниже тянется необозримо пространный перечень умений и качеств.
Он выбирает острое зрение. Силу, выносливость и способность сливаться с окружающей местностью. Порождение огня. Быстроту. Прыгучесть.
Он осторожничает, ведь неизвестно, сколько всего способностей ему полагается. Уже сейчас любой сделанный выбор лишает его каких-то других возможностей. Он получает «быстрое исцеление», и тут же гаснет «смертельное проклятие». «Силовой щит» лишает его «железной кожи».
После десятой способности все внезапно заканчивается. Текст в долю секунды гаснет — именно в тот момент, когда он думает, что может продолжать сколько угодно.
— Скоро ты пожалеешь о том, что отверг, — смеется гном.
— Может быть.
Он спрашивает себя, что здесь делает этот уродливый карлик, ведь ему-то хотелось побыть тут одному. Шестая табличка уже ждет.
«Выбери оружие».
Открывается огромный сундук, стоящий внизу. Мечи, копья, щиты, несколько моргенштернов[7] разной величины, убийственные даже с виду клинки, снабженные крючьями, плетки с вшитыми в них когтями, дубинки, обвитые колючей проволокой.
— Хочешь совет? — спрашивает гном.
Одурачить меня вздумал?
— Нет, спасибо.
Он намерен сам подобрать все нужное. Осторожно вынимает из ящика один меч за другим и ставит их в ряд к стене. Затем каждый проверяет: не слишком ли тяжелый, сумеет ли он быстро им размахивать. В конце концов останавливает выбор на длинном мече с узким клинком и темно-красной витой рукояткой — уж очень соблазнительно свистит рассекаемый им воздух.
Все щиты деревянные и на первый взгляд особого доверия не заслуживают. К тому же чем они больше, тем тяжелее и сильно сковывают движения. Поэтому он берет самый маленький щит, который только может найти: круглый, с выпуклой бронзовой вставкой посредине и синими узорами на деревянной основе.
— Ты можешь носить его за спиной, — советует гном и азартно размахивает кривыми ножками, словно пытается пришпорить сундук.
