– М-да, серьезный дядечка… – покосилась Любаша на храпящую пещеру. – Жалко, что не дали поработать над его физиономией. Два зуба, выбитые Машей, это прекрасно, но несерьезно. Стоматология в наше время творит чудеса.
– Можем разбудить и допросить, – предложил Мишка. – Я знаю парочку способов, как, не имея специального оборудования, развязать человеку язык.
– Отставить, – решительно отверг предложения подчиненных Глеб. – Укромные местечки Виктора Павловича нас не касаются. Все сказанное похоже на правду, но не будем плодить сущности. Наша задача проста, как блин. Выспаться – и за работу. Пока мы тут сидим и тянем резину, ничего не изменится. А ну, всем спать! Сторожим добычу по очереди, меняемся каждый час. Сидеть рядом с ним. Я начинаю.
– Хитренький какой, – забрюзжала Люба, заворачиваясь в ворох срубленного папоротника. – Часок подежурит, а потом четыре часа беспрерывного сна, а нам тут нянчись с этим оружейным бароном…
– Я бы лучше поел, чем поспал, – мечтательно проговорил Мишка, гнездясь у входа в пещеру. – Жрать охота – мочи нет… – и через мгновение уже сопел, погружаясь в трясину Морфея.
– Пожрать – это тема, – признал Оболенский и выразительно покосился на Любу, как бы намекая, что существуют и другие, не менее интересные темы, после чего улегся на камнях рядом с Мишкой, скрестил руки на груди и моментально уснул.
Только Маша не могла отключиться, ворочалась, подгребая под себя экзотическую листву, колола пальцы, потом стала жаловаться, что ее кусают огромные рогатые насекомые – безусловные переносчики смертельных инфекций – и даже продемонстрировала Глебу одного раздавленного пальцами. Потом прошептала с мученическим надрывом:
– Так вот ты какая, страна моих грез… Ладно, хуже не будет, – свернулась клубочком и стала засыпать.
А Глеб вздохнул и полез в пещеру – сторожить добычу.
Насчет того, что «хуже не будет», Маша поспешила. Глеб очнулся, словно от болезненного толчка, и распахнул глаза до упора. Он лежал на спине, на прогретой солнышком плите у входа в пещеру. Рядом кто-то ворочался. Над головой в плетении веток и цветущих лиан голубело небо. Солнце стремилось к зениту. Птичий гам оглашал джунгли. Пестрые пичужки перепрыгивали с ветки на ветку, чирикали, трясли хохолками. Что-то случилось… Глеб машинально глянул на часы – одиннадцать утра, лишнего проспали! Что его разбудило? Он тут же подпрыгнул, приняв позу взволнованного бультерьера, его разбудил сдавленный вскрик, донесшийся из пещеры! Глеб краем глаза уловил, как заворочался Черкасов, приподнялась на локте Маша, кинулся в пещеру – и ткнулся в Любу Ворошенко, которая пятилась задом, зажав рот ладошкой. Он отстранил ее, подхватил с пола фонарь, осветил пещеру, хотя и так все было видно, и чуть не задохнулся. Бутерс пропал! Ворохом валялись перетертые стебли и мертвый Олежка Оболенский. Глаза распахнуты, голова свернута набок, тело изогнулось в страшной конвульсии, и такое безбрежное отчаяние в глазах… Ярость пошатнула рассудок. А в общем-то, все понятно. Усталость сломала всех. Забылся Олежка на посту, уснул. Возможно, и не собирался, просто прилег – ну, кто же так делает?! Бутерс очнулся, отыскал связанными руками острый огрызок, которых здесь навалом, перетер путы на запястьях. Вооружился этим огрызком и нанес Олежке удар в основание шеи, отчего мгновенно закрылись дыхательные пути, и он не смог закричать. А окончательно умертвил ладонью – зажав рот, нос… С остальными решил не связываться, перебрался через спящие тела и был таков…
