Соловьев ответил не сразу. Он положил трубку в пепельницу, отпил кофе.
- Наверное, - задумчиво сказал он, - в этом будет резон, если Мария без боя отдаст все. А иначе какой толк в той Наташке?
- С Марией все решено, - жестко заметил Блинов. - Забудь о ней.
- Как это забудь, когда из-за неё весь сыр-бор? И что именно ты решил?
- Неважно, - мрачно ответил Блинов. - Забудь, и все.
- Что ж, - сказал Соловьев, вновь раскуривая трубку, - тогда хорошо бы на эту деваху живьем посмотреть.
Столько времени утекло, может быть, она совсем не та, что была.
- Этого я и боюсь.
- Ничего страшного нет... - Альберт встал и заходил по комнате. Отправишь обратно к геологам. Страшно другое...
- Продолжай, - сказал Блинов, развернувшись в кресле.
- Сам знаешь...
- Не понял. Что за туман? - спросил депутат, чувствуя, как мгновенно портится у него настроение.
- Туман... Но и ты не говоришь всего до конца. Что ты решил делать с Марией?
Блинов устало поднялся.
- Пойду полежу.
- Понимаешь, - сказал Соловьев, - в тебе сидит какой-то заряд саморазрушения. Система - это же ты создал! Ты, своими руками, начиная с тех бревен, что нам с тобой приходилось таскать на этот участок. Не забыл? - В ответ Блинов кивнул утвердительно, но очень холодно. - Вот. И теперь, когда ты создал такую махину, такой сложный механизм, где все так завязано, где деталь к детальке подогнана, где шестереночки смазаны... На тебе! Затеял перетряску. Во имя чего? Чтобы Марию заменить на Наталью?
- Сволочи все, - неохотно отозвался Блинов, - и лентяи.
- Знаю. А где на эти места других взять? Или тогда надо менять всю систему, делать настоящие акционерные общества, брать всех директоров в долю... По моим скромным подсчетам, мы с тобой потеряем что-то около половины, если не больше... Для того, что ли, мы с тобой бревна на горбу таскали?
- Что ты ещё можешь предложить? - без всякого интереса спросил Блинов, направляясь к дверям.
И здесь Соловьев решился.
- Пойми меня правильно, - как можно мягче сказал он. - Ты постоянно на грани нервного срыва. Пить сколько стал! Чем это кончится? Не знаешь? А я знаю.
- Мысль, мысль! - недовольно потребовал Блинов.
- Отдохни наконец. Ну что ты терзаешь себя: кто её выкрал, зачем выкрал? Самое время уйти в тень, забыть обо всем по возможности. Выписывай эту Наталью, и езжайте... Куда-нибудь на острова.
- Хороший совет, - со скрытой угрозой прошептал депутат.
Блинов и сам много думал об этом:
