Нет, может быть, они пока не отказываются, но просят для оценки часть материалов. Но разве настоящий художник будет кому-то показывать полуфабрикаты?
А вдруг у самих ребят что-то стряслось? Время такое, как знать, вдруг они разорились?
По телевизору начался очередной американский боевик, полный стрельбы, убийств и откровенного идиотизма. На остальных каналах визжали рок-группы. Афонин выключил телевизор, отпил своего северного "пунша", досадливо крякнул, махнув рукой, и налил чистой водки полную стопку. Хотелось забыться.
И вот он услышал, как открывается входная дверь. Он тут же бросился в коридор, включил свет... Перед ним стояла незнакомая женщина с распущенными светлыми волосами, в одном летнем платье. Афонина поразила её зеленоватая бледность. Они оба застыли и с минуту вопросительно друг на друга смотрели.
- Боже мой! - вдруг сказала женщина, закрыв лицо ладонями. - Боже мой...
Афонин засуетился, не зная, что делать.
- Что с вами? Вы кто, родственница Андрея?
Неожиданно женщина успокоилась, вытерла на щеках слезы и с болезненной, жалкой улыбкой спросила:
- Дядя Игорь, вы это или не вы?
И когда дни обнялись и Афонин
почувствовал, что и его глаза повлажнели, в дверь вошли Малков и Важин с довольными лицами.
- Как наш сюрпризик? - спросил веселый Афганец.
- Так, - по-хозяйски распорядился Важин, - выпиваем, закусываем, и полный отбой. Выражение чувств переносится на завтра.
Глава 5
В просторном холле Дома литераторов Мария вжалась в мягкий диван и замолкла. Чувствовалось, что её беспокоят большие пространства. Малков взял ей сухого вина, остальным кофе и негромко обратился к Афонину:
- Слушай, дело очень серьезное...
Нужно её спрятать на время. Сейчас охота начнется на нее, понимаешь?
Кое-кто убрать её хочет, такие вот, брат, дела. К тому же девку нельзя в таком состоянии оставлять одну или в окружении незнакомых людей. Она ещё не очухалась от своего заточения.
- От какого заточения? - спросил Афонин.
- Ее только что вырвали... Короче, у каких-то паскуд... Те продержали её месяца два в полной изоляции. В полнейшей! Она ничего понять не может, по её подсчетам, сейчас должна быть весна. Представляешь, что в её голове делается? Вот мы и подумали о тебе. Может быть, она поживет в твоей комнате, в коммуналке, а ты побудешь при ней?
- Не могу. Мне завтра надо вернуться в деревню. У меня там овечка, её кормить надо.
- Кого кормить? - спросил Малков, не расслышав.
