— Я — художник…
— Замечательно! Я тоже рисовала… В детстве. Обожаю художников. А ваш муж тоже художник?
— Нет, он работает в компьютерной фирме.
— Неужели? Какое совпадение! Мой внук тоже увлекается компьютером. О!.. — цепкий взгляд Жанны Эдуардовны выхватил уже успевших помириться и теперь изучающих участок Пашу и Машу. — У вас тоже есть дети? Какое совпадение! Надеюсь, они подружатся с моим Максимом и станут такими же друзьями, как и мы с вами…
В этот момент за забором раздался оглушительный рёв мотора.
— Что это? — удивлённо спросила мама.
— A-а… это, — даже не обернулась на звук соседка. — Это танк.
— Танк?!
— Видите ли, наш сосед Пал Палыч — полковник в отставке, — доверительно сообщила Жанна Эдуардовна. — Он всё время на танке ездит. Говорит, что в наше время так безопасней. Очень своеобразный мужчина…
Пока мама беседовала с соседкой, дети завершали обследование участка. Они уже покачались на качелях, успели поцарапаться в малиннике и обжечься крапивой.
— А теперь самое интересное! — таинственным шёпотом сказал Паша и открыл дверь в сарай.
Но ничего интересного там не оказалось. Лопата, грабли и поленница дров.
— А давай сыграем в прятки, — предложила Маша.
— Да ну, — поморщится брат.
— Ну, давай! — не отставала сестра.
— Ладно, — нехотя согласился Паша. — Только ты водишь!
— Раз-два-три-четыре-пять-я-иду-искать-кто-не-спрятался-я-не-виноват! — выпалив это одним махом, Маша обернулась.
Брата нигде не было.
Пожав плечами, девочка начала поиски. Она внимательно осмотрела дом, затем обшарила весь участок, но Паша спрятался надёжно. Каждый раз, когда Маша пробегала мимо, стоявшая у дома дождевая бочка злорадно хихикала.
Наконец Машу осенило.
— А, знаю, где он! — радостно воскликнула она и двинулась к сараю.
Бочка последовала за ней.
* * *
Жанна Эдуардовна говорила и говорила. У неё было две любимые темы: соседи и здоровье. Так как о соседях она уже всё рассказала, то теперь речь шла о здоровье:
— И настоятельно рекомендую, Наташенька, обязательно надевайте что-нибудь от солнца! А то голову так напечёт… ой, у вас бочка идёт!
И соседка дрожащей рукой показала маме на передвигающуюся по двору бочку.
— Ну, и пусть идёт, — спокойно согласилась мама. — Может, ей куда-нибудь нужно.
— Вы знаете, я, наверное, тоже пойду! Кажется, я перегрелась на солнце… — прошептала Жанна Эдуардовна и нетвёрдой походкой направилась к калитке.
* * *
— Пашка, выходи! — крикнула Маша в глубь сарая.
Никто не ответил.
