______________
* Письмо А.Г.Горнфельду. ЦГАЛИ, фонд 155, оп. 1, ед. хр. 470, л. 21.
События первой русской революции на долгие годы определили направление его творческих исканий. 2 февраля 1905 года Сергеев-Ценский писал прогрессивному издателю В.С.Миролюбову: "До сего времени искренне думаю, что в каждом своем рассказе я протестовал"*.
______________
* Архив Миролюбова. ИРЛИ. фонд 185, оп. 1, № 1051.
И действительно это было так. Возьмем хотя бы рассказ "Молчальники" (1905). Ни грабеж, ни пожар, ни зверское убийство в монастыре не нарушили обет молчания, принятый "лапотником", "сапожником из города" и интеллигентом. Началась революция - и три бывших монаха вышли на борьбу за свободу против огромной и темной силы.
Рассказ "Молчальники" и повесть "Сад", по словам А.И.Куприна, посетившего в 1906 году Сергеева-Ценского в Алуште, принесли их автору "политическое имя". За "Молчальники" журнал "Вопросы жизни" получил предупреждение, а за напечатание повести "Сад" был в 1905 году закрыт.
Повесть "Сад" - значительный шаг вперед в идейно-художественном развитии писателя, а образ ее центрального героя Шевардина - первая попытка нарисовать образ народного заступника. Молодого агронома Шевардина волнуют безропотные страдания живущих в страшной нищете крестьян. "Да сколько же еще - сто лет, тысячу лет - вы будете молчать?" - восклицает он. Описанием преступлений графа автор оправдывает его убийцу Шевардина, хотя и не скрывает того, что поднять крестьян на борьбу, раскачать "колокол миллионнопудовый" его герою-одиночке не удалось.
Проникновенно лиричен и многокрасочен в повести пейзаж, ставший полноправным ее "героем". Здесь рельефно выступили те особенности дарования С.Н.Сергеева-Ценского, о которых впоследствии так хорошо сказал П.А.Павленко: "Природа и человеческая речь - два увлечения Ценского. Глаз и ухо художника ловят самые тончайшие оттенки цвета и самые нежные обороты слова и передают их с исключительной, ни у кого другого не повторяющейся остротой"*.
______________
* П.А.Павленко. Собр. соч. в 6 томах. Т. 6., ГИХЛ, М., 1955, стр. 161.
Толчком к замыслу повести "Лесная топь" послужил, по словам писателя, трагический случай из военного быта (солдаты запасного батальона изнасиловали и убили приехавшую из деревни жену фельдфебеля*). В "Лесной топи", как признавался сам автор, использованы его наблюдения над крестьянской жизнью в Тамбовской и Рязанской губерниях (в годы юности и годы учительства).
