Дабы смыть с себя дорожную пыль, намертво прилипшую к разнообразной дряни, коей щедро окропил нас единственный убиенный выползень, ароматный песок, предоставленный Джумхадом, пришлось использовать горстями, хотя не особо уповая на конечный результат. Покинули емкость дружно, устало поддерживая друг друга, и буквально рухнули на пол. У меня еле-еле хватило сил натянуть на себя чистую майку и штаны. Кстати, седло оказалось с какой-то отталкивающей пакость пропиткой, так как оттерлось на раз. Аж завидно. Ну хоть в чем-то повезло. Уютно устроиться в углу с таким трудом сооруженного шатра мне не дали: растормошили, накормили чем-то похожим на геркулесовую кашу и лишь после того, как я дважды порывалась уткнуться лицом в миску с горячей едой, выдали спальник и позволили уснуть. Вот уж никогда не думала, что сон в спальнике посреди пустоши, кишащей выползнями, может быть таким наслаждением.
А во сне пришел все тот же блондинистый эльф. Он как-то задумчиво вздохнул и без особой надежды поинтересовался:
— Может, скажешь, где ты?
— Не-а, — привычно мотнула головой я.
— Ладно. Я ведь все равно тебя найду, только на это уйдет чуточку больше времени.
— Только не надо угроз, — устало вздохнула я.
Надо же. Я даже в собственном сне чувствовала себя усталой.
Потом мне снилось, что на мою грудь уселся боевой тигр, что наступил две тысячи двенадцатый год и конец света, предсказанный индейцами майя, все-таки пришел. Возможно, перед ремейком библейского всемирного потопа произошло извержение вулкана недалеко от шатра, и прежде чем вода затопила пустошь, на месте стоянки нашего каравана образовалась глубокая впадина, на дне которой под многометровой толщей воды я и возлежу с вконец обнаглевшим тигром на груди.
Затем я проснулась. Вместе с этим пришло четкое осознание, что сон в руку и стряслось нечто невероятно ужасное: апокалипсис благополучно свершился, и я валяюсь в дымящихся руинах. Перспектива, прямо скажу, нерадостная. Минут пятнадцать я честно оплакивала саму себя. Когда остатки сна упорхнули, я запоздало сообразила, что такое просто не могло произойти, что год на дворе не две тысячи двенадцатый и вообще я в параллельном мире, а существует ли тут такое пророчество, неизвестно. Но что же в таком случае произошло? Да все что угодно: на нас могли напасть убийцы, грабители, добрались песчаные выползни с отбойными молотками наперевес или на худой конец случился пожар. Последнее вероятнее всего, вон как жарко. Результаты своего умозаключения я довела до всеобщего сведения единственным известным мне способом:
