– Вот-вот, – вежливо усмехнулся Светлов.
– Тогда мы его и наградим!
Власенко я встречал редко, но новость, принесенная Светловым, меня и порадовала, и удивила одновременно. Не все у нас потеряно, если сельским хозяйством руководят генералы! Это точно! Побольше бы нам таких генералов в гражданской жизни и поменьше в армии!
Мы выпили за здоровье сельхозминистра и его команды. Вскоре Светлов ушел. А я закрылся в ванной и, поставив бокал красного шампанского на подоконник, залюбовался Андреевской церковью. Спуск был пустынен и безлюден. Обледенелый булыжник мостовой блестел в свете желтоватых фонарей. Горело несколько витрин кафе и магазинчиков.
Вдруг свет фонарей стал ярче. Я присмотрелся. Увидел, что к свету фонарей подмешался какой-то пришлый свет. Оказалось, снизу вверх выбирается по обледенелой мостовой джип «хаммер» желтого цвета. Его мощные фары на мгновение «зацепили» мое окошко, и я отшатнулся в сторону, словно бы почувствовав опасность. Свет фар словно задержался в моем бокале красного шампанского. Я протянул руку и забрал бокал с подоконника.
Прислонившись спиной к кафельной стенке, я глотнул игристого вина. И ко мне вернулось спокойствие.
Киев. Август 1985 года.
Странное дело! Иногда ляпнешь что-нибудь впопыхах, а оно становится реальностью! Я еще спал, когда мать собиралась на работу. Она зашла в спальню, потормошила меня и, видимо решив не портить себе настроения и не вытряхивать меня из кровати силком, опустила рядом с моей головой на подушку большой конверт.
Внутрь конверта я заглянул уже позже, когда пил чай на кухне. Достал официальный листок с печатью и подписью и обомлел. Это была рекомендация-характеристика из военкомата бывшему рядовому Бунину С.П., выданная после службы в Советской Армии для поступления на льготных условиях в Институт легкой промышленности. Характеристика была просто блестящей. Оказывается, я был «неоднократно поощрен» и награжден знаком «За успехи в боевой и политической подготовке». Интересно, во сколько маме обошлась эта рекомендация? Хотя военкомы – народ пьющий и простоватый. Может, двух бутылок хорошего коньяка и хватило!
Несмотря на ехидную улыбку, появившуюся на моем лице, что-то внутри подсказывало: это твой шанс! Не упусти!
Я попытался вспомнить, когда я в первый раз задумался об общепите? Может, у меня было голодное детство? Вроде нет. Ну ладно, легпром так легпром!
Киев. Сентябрь 2004 года. Суббота.
Я вернулся домой около часа ночи. Аккуратно, чтобы не разбудить лишним шумом Светлану, открыл двери и на цыпочках прошел в коридор. Но все мои старания оказались напрасны. Светлана не спала. Она сидела в кресле и смотрела телевизор.
