Сопровождая Дарью, Удача не заметил, что ещё у моста на него исподлобья уставился одетый простолюдином узколицый горбоносый горожанин, которого он двумя сутками раньше обозвал Незадачливым Стрелком и который скрыл под натянутой до лба потрёпанной серой шапкой лысую голову, стал для беглого взгляда неузнаваем. Стрелок увязался за ним и той самой девушкой, в похищении которой ему довелось участвовать, потом с сожалением приостановился, с мстительным прищуром век проводил их взором, увидел, какой улицей они уходят, и шмыгнул в охвостье толпы. У церкви он торопливо протиснулся к Барону, невольно привлёк к себе недовольное внимание тех, кого дерзко расталкивал. При его открытом и таком возбуждённом приближении, на лицо дьяка разбойного приказа, как тень облака на безмятежное озеро, наползло выражение сумрачной досады. Однако услышав, что стрелок с жаром пошептал ему на ухо, Барон стал холодно деловит.
– Точно он? – вполголоса прервал он сообщение доносчика, поняв главное – тот случайно увидел в толпе и признал одного из виновников освобождения пленниц и потери вознаграждения за почти сделанное тёмное дело. И сухо распорядился: – Выследи!
Разбойник охотно ринулся обратно. Вьюном проскользнул за людские спину и пробежал по улице, кинулся в переулок, другой, третий, но Удачи и девушки нигде не оказалось. В злом огорчении он сорвал шапку и хлестнул ею себя по щеке.
– Упустил! – прошипел он сам себе, точно готовый укусить собственный хвост гад.
Вдруг увидал, что на него подозрительно глядят идущие улицей, парой наблюдающие за порядком стрельцы, быстро напялил шапку и нырнул в проулок, совсем в ином направлении, чем ушли те, кого он выискивал.
Они же улочкой вышли к широкой прибрежной тропе у Москва-реки, там приостановились возле старого, начинающего сбрасывать листву вяза. Взор радовали множество разных судов, которые застыли на якорях напротив кремлёвской стены, разукрашенных красочным разноцветьем корабельных стягов и праздничным одеянием бывших на них людей.
– За царём отец должен был идти, – с досадой сказала Дарья в сторону реки.
Её спутник был удивлён, что такая причина способна испортить ей настроение в столь праздничный день. Но он расслабился умом и не хотел воспринимать замечание девушки всерьёз.
– Вернётся с посольством... – начал было Удача, пожимая плечами.
– Да, да, я знаю, – перебила она нетерпеливо. – Вернётся и... – Голос её задрожал: – Но когда же он вернётся?
