Он достал из камзола холщёвый мешочек, бросил на пол. Звяканье серебряных монет привлекло разбойников больше, чем продолжение кровопролития с неопределённым для них исходом.
– В доме вы найдёте, чем поживиться ещё! – отчётливо и ясно намекнул Удача. – Мы забираем девиц и уходим. Вы нас не видели, мы вас тоже!
Предложение было для них заманчивым, позволяло сохранить самомнение и шкуры. Главный среди них поднял деньги, встряхнул мешочек в ладони. Вес и бряканье ему понравились. Он решился, сунул саблю в ножны, развязал тесёмки. Вытряхнул в ладонь несколько монет, попробовал на зуб и убедился, что они не поддельные.
– Ладно! – выразил он общее настроение подельников, у которых сиюминутная алчность постепенно брала верх над прочими соображениями.
Однако слабый, затем определённо приближающийся топот скачущего небольшого отряда заставил всех замереть в напряжённом ожидании, как игроков, пытающихся угадать, кому повезёт на этот раз. Даже раненые примолкли, мрачно гадая, на чьей стороне окажется подмога. Несколько мужчин соскочили у крыльца, затем тени их ножей и сабель настороженно и воровски скользнули через широкий порог. Наконец они сами приостановились на крыльце, вынюхивающими опасность шакалами всматриваясь в притихшую темноту прихожей. По их виду можно было без труда догадаться, что Удача и Борис Дракон опять оказались в заметном меньшинстве.
Но у тех троих, с кем они договорились о сделке, уже пропало желание возобновлять резню с ловкими защитниками пленниц, и их сообщники на крыльце почувствовали это.
– Именно сейчас мой человек передаёт голове Стремянного полка Матвееву письмо с указанием, где его похищенная дочь, – громко предупредил Удача, как если бы продолжил внезапно прерванные переговоры. – Через полчаса его стрельцы перекроют тропы и будут здесь.
Борис живо глянул на него, но ничего не сказал. Кто-то из разбойников сплюнул ни то с вызовом стрельцам, ни то с предложением бросить это дело и сматываться.
– Ладно! – повторил главный из бывших в прихожей головорезов. – Убирайтесь!
Когда минуту спустя Удача поторапливал девушек, впереди них спускался лестницей в прихожую, разбойники рассеялись по всем хоромам, озабоченными крысами шныряли по терему, в нижних помещениях и в подвале. Хруст, треск выламываемого, потрошимого, вытряхиваемого слышался отовсюду. В самом воздухе, казалось, витало, что хоромный дом был обречён. Борис Дракон прикрывал их тыл, когда они сошли с крыльца, поспешно направились по пологому уклону к тёмным очертаниям конюшни, за которой в зеркальную гладь озера засмотрелся усыпанный звёздами небосвод. Разворошённый взрывами костёр угасал, язычки пламени вспыхивали, танцуя и вихляясь пробегали по толстым веткам и исчезали, как будто прятались в тускнеющих углях.
