— За двести лет никто не догадался, что золотой песок не мог образоваться в данной геологической формации.
— Ты неправ. Простой песок тоже не мог образоваться. Так, если он есть, не все ли равно, простой или золотой?
— Летим? — зеленый дракон развернул крылья.
— Подожди минуту, — черный вошел в речку, зачерпнул перепонкой крыла воду. Вытянув крыло горизонтально, отнес воду к подножию холма и полил оазис Тайсона. Зеленый тоже полил. Помахал крылом, чтоб стряхнуть капли.
— Тебе не кажется, что их эксперимент слишком скромно выглядит? Две недели добираться сюда ради этой невзрачной грядки — нонсенс.
— Это твоя гипотеза, что они приехали сюда ради грядки.
— А ты думаешь, ради чего?
— Не знаю.
Через лес прошли за два дня. Вышли на берег Реки в том месте, где оставили плот. Мрак раскопал захоронку, достал надувную лодку. Надули, укрепили мотор, подключили аккумулятор. Испытали. Лодка легко шла против течения. Мрак дал задание Тайсону подготовить вторую лодку, а сам занялся ужином: Тайсон опять собирался накормить всех консервами. Конана Мрак решил не трогать. Тот сидел рядом с муравейником, помогал перетаскивать хвоинки и жаловался на жизнь. Нужно было отвлечь парня от грустных мыслей.
— Кон, подойди сюда. Ты можешь придумать машину, которая бы прошла по этим камням? — спросил он.
— Что тут думать? Легкая раздвижная рама и огромные надувные колеса. Метра три в диаметре. Колеса большие, но надувать надо совсем чуть–чуть. Чтоб на четверть метра продавливались. Тогда по камням пройдем как по ровному месту.
— А из чего шины сделаем?
Конан вздохнул.
— Понятно. Думай дальше.
— Я слышал… Можно на воздушной подушке сделать. Никогда не видел, но кто–то говорил. Брезентовая юбка, под нее компрессор воздух гонит.
— Вот над этим подумай, — одобрил Мрак, хотя ничего не понял.
Утром спустили лодки на воду и нагрузили. Мрак решил взять назад все, даже лошадиные седла. Конечно, груженые лодки пойдут медленнее, но торопиться некуда. Они и так возвращаются намного раньше, чем запланировано. Тайсон со слезами на глазах попрощался с лошадьми, снял с них путы.
— Зря за них переживаешь. Четыре кобылы, два жеребца — отличный маленький табун. Через несколько лет здесь разведутся мустанги, — сказал ему Мрак. Тайсон понуро поплелся к своей лодке.
Скорость течения реки была шесть–десять километров в час, скорость груженых лодок — пятнадцать–двадцать. Но Мрак вел лодки у самого берега, где течение не ощущалось, поэтому поднимались быстро. Заминка вышла только на порогах, где половину груза перенесли на себе, и в ущелье.
