— Валяйте.
— Мы тут всесторонне обсудили ситуацию, создаваемую для вас андроидами и мозговым блоком «Нексус–6». Зная эту модель, как не знает ее никто, мы пришли к выводу, что, взяв себе в помощники кого–нибудь из нас, вы многократно увеличите свои шансы на успех.
— Чем именно? Чего вы можете такого, чего не могу я?
— Попытка контакта со стороны человека будет воспринята «Нексусом–шестым» с подозрением, насторожит его. В то же самое время он отнесется к другому аналогичному андроиду..
— «Другой аналогичный андроид» — это не кто иной, как вы?
— Да, — кивнула Рэйчел.
— Спасибо, но у меня и так полно помощников.
— Не знаю, какие уж там помощники, но я бы вам действительно пригодилась.
— Сомнительно как–то. Ладно, я обдумаю это предложение и перезвоню вам.
Когда–нибудь в далеком, крайне неопределенном будущем, сказал он себе. А вернее всего — никогда. Только ее мне для полной радости и не хватало.
— Не нужно кривить душой, — сказала Рэйчел. — Вы никогда мне не позвоните. Но вы себе просто не представляете, насколько хитрой, увертливой и опасной дичью окажутся беглые «Нексусы–шестые», насколько безнадежным будет ваше положение. А мы чувствуем себя перед вами в долгу за то… За то, что вы сделали.
— Хорошо. — Рик потянулся рукой к рычажку отбоя. — Я все это обдумаю.
— Вез меня, — заторопилась Рэйчел, — кто–нибудь из них выстрелит в вас первым.
— До свидания, — сказал он и положил трубку.
Что же это за мир такой, где андроид прямо из кожи вон лезет, навязывая свою помощь профессиональному охотнику на андроидов?
Рик снова поднял трубку и попросил департаментскую телефонистку не соединять его больше с Сиэтлом.
— Хорошо, мистер Декард. Вы уже встретились с мистером Кадайи?
— Нет. Что–то он не торопится. Вот подожду еще немного, плюну и займусь делами.
В тот самый момент, когда Рик вешал трубку, в нескольких ярдах от него на крышу опустилось такси, оттуда повис плотный румяный весельчак лет пятидесяти с чем–то, одетый в щегольское русского покроя пальто.
— Мистер Декард? — спросил он с явным славянским акцентом. — Платный ликвидатор андроидов Сан–Францисского полицейского управления? А меня зовут Шандор Кадайи.
Он бросил рассеянный взгляд вслед улетающему такси, а затем, не дожидаясь особых приглашений, распахнул дверцу машины и втиснулся на переднее сиденье рядом с Риком.
Пожимая русскому руку, Рик заметил, что у него на поясе весьма необычного вида лазер.
— Пистолет? — улыбнулся Кадайи, извлекая оружие из ремешковой кобуры. — Забавная штука, верно? Марсианское изобретение, оттуда я и привез.
