Он повернулся к жене.
– Пошли. Летим домой.
Он нетерпеливо потянул Джин за руку. Остальные члены группы последовали их примеру и, покинув зал, спустились к крыльцу, где стояли припаркованные машины. Фрейя как–то вдруг оказалась одна в компании пришельца.
– В нашей группе нет беременных, — сказала она вугу, отвечая на его вопрос.
– Это печально, — телепатировало существо.
– Но скоро все изменится, — заверила его Фрейя. — Я знаю, кто–нибудь из нас добьется удачи.
– Почему ваша группа так враждебна к нам? — спросил вуг.
– Потому что мы обвиняем вас в нашей стерильности, — ответила Фрейя.
– - И вы это сами знаете.
А больше всех на вас злится Билл Нытик, наш ведущий, подумала она.
– Но это последствие вашего оружия, — возразил вуг.
– Не нашего, а Красных китайцев!
Очевидно, пришелец не уловил особой разницы.
– В любом случае, мы делаем все возможное для улучшения…
– Я не хочу обсуждать эту тему, — сказала Фрейя. — Пожалуйста.
– Позвольте нам помочь, — телепатировал вуг.
– Да пошел ты к черту! — крикнула она и, выбежав из зала, спустилась по ступеням на улицу к своей машине.
Прохлада темной ночи вернула ей самообладание. Фрейя вдохнула полной грудью и посмотрела на звезды, наслаждаясь свежестью воздуха и чистыми запахами Кармела. Она подошла к машине и сказала:
– Открой дверь. Я хочу войти.
– Да, миссис Сад.
Дверь автолета открылась.
– Я больше не миссис Сад. Называй меня теперь миссис Выгода.
Она села на водительское место и раздраженно добавила:
– Постарайся запомнить это раз и навсегда.
– Да, миссис Выгода.
Фрейя повернула ключ зажигания, и мотор завелся.
– А Пит уже улетел?
Она осмотрела темную улицу. Машины Пита не было.
– Да, наверное, улетел.
Ее охватила печаль. Как было бы чудесно посидеть вместе с ним под звездами в этот поздний час ночи и поболтать о том, о сем. И чтобы они по–прежнему оставались супружеской парой… Чертова Игра, подумала она. Будь прокляты эти правила и постоянное невезение. Неужели оно будет преследовать нас всегда? Мы меченая раса.
Она поднесла ручные часы к уху, и те пропищали тоненьким фальцетом:
– Два пятнадцать ночи, миссис Сад.
– Миссис Выгода, — с досадой поправила она.
– Два пятнадцать, миссис Выгода.
Интересно, сколько людей сейчас живет на Земле, подумала Фрейя.
Миллион? Или два? И сколько групп играют в Игру? Наверное, не больше нескольких сотен тысяч. А несчастные случаи уносят людские жизни каждый год, и популяция невосполнимо уменьшается…
Она рефлекторно открыла отделение для перчаток и нащупала аккуратный пакетик с пластинками тестовой жевательной резинки. На обертке был нарисован кролик. Фрейя положила пластинку в рот и не спеша пожевала ее.
