– Кто этот человек, которого ты хочешь привести?
– Джо Шиллинг.
– Торговец редкими пластинками?
Ее глаза медового цвета расширились от удивления.
– Но…
– Я знаю, Лакмен обыграл его. Но этого больше не повторится. Джо мой друг. Я доверяю ему, как себе.
– А обо мне ты этого сказать не можешь, верно? — упрекнула Кэрол.
– - Ты даже не хочешь посмотреть, как я играю. Все решено заранее. Я только одного не понимаю–зачем ты согласился участвовать в брачной церемонии.
– Ради сегодняшней ночи, — ответил Пит.
– Я думаю, нам нечего беспокоиться о таких вещах, — сказала Кэрол.
Ее щеки покраснели до пунцового цвета. Она едва сдерживала свои слезы и гнев. Пит тоже расстроился и, желая смягчить сердце Кэрол, прошептал:
– Прости. Я не хотел…
– Ты не хотел обидеть меня, но обидел и очень сильно. В «Страшиле Особенном» ко мне относились с большим уважением. Я не привыкла к такому пренебрежению.
Она быстро заморгала.
– Ради Бога, — ужаснувшись, взмолился Пит.
Он взял ее под руку и вывел из зала в ночную темноту.
– Я просто хотел подготовить тебя на тот случай, если приведу сюда Джо Шиллинга. Беркли был моим главным владением. Я не желаю расставаться с ним навсегда. Неужели ты не понимаешь? Все это не имеет к тебе никакого отношения. Я верю, что ты прекрасно играешь в блеф–возможно, лучше всех на свете.
Он обнял Кэрол и слегка прижал ее к себе.
– Давай закончим эту ссору и вернемся к столу. Они уже начинают Игру.
– Подожди минуту, — плаксиво ответила Кэрол.
Она достала носовой платок и прочистила нос.
– Эй, ребята, вы идете? — позвал их Билл Нытик, выглядывая из окна.
На крыльцо вышел толстяк Сильванус.
– Мы начинаем, — сказал он и, захихикав, осмотрел их лица. — Сначала дела, мистер Сад, а потом веселье.
Они вернулись в освещенный зал и сели за стол.
– Мы обсуждали нашу стратегию, — сказал Пит в качестве объяснения.
– Относительно каких вопросов? — спросила Дженика Ремингтон и подмигнула остальным.
Фрейя молча следила за лицами Пита и Кэрол. Другие наблюдали за Лакменом. Их сейчас заботил только он. Начали появляться векселя на владения. Их аккуратно складывали в игровую корзину.
– Мистер Лакмен, — с издевкой сказала Юли Маркс, — вы обязаны поставить на кон Беркли. Это единственное владение, которое у вас есть в Калифорнии.
Она и остальные члены группы проследили за тем, чтобы Счастливчик положил в корзину соответствующий конверт.
– Я молюсь о том, чтобы вам не повезло в этой Игре, — добавила Юли.
– - И чтобы вы больше никогда не появлялись за нашим столом.
