– Может быть. – В его бесцветном голосе проскочили веселые нотки. – Однако это не важно. Не беспокойтесь.
– Меня всегда раздражает, когда я не могу что–нибудь вспомнить. – Теперь, когда она знала имя молодого человека, можно было разговаривать более откровенно. – Я бы не получила свою классификацию, если бы не жила с очень важным человеком. Он встретит меня в Батавии. – На ее хитроватом личике отразилась гордость, смешанная со скромностью. – Уолтер все для меня устроил. Иначе меня не пригласили бы на эту работу.
– Очень мило с его стороны, – согласился Кит Пеллиг.
К ним подошел робот и протянул свой захват в ожидании билетов. Маргарет Ллойд поспешно отдала ему билет, Кит Пеллиг сделал то же самое.
– Приветствую тебя, братец, – загадочно сказал он, когда робот прокомпостировал и вернул билет.
После того как робот отошел от них, Маргарет Ллойд спросила:
– А куда направляетесь вы?
– В Батавию.
– По делам?
– Назовем это «по делам», – с холодной улыбкой согласился Пеллиг. – После того как я там пробуду некоторое время, вполне возможно, стану называть это развлечением. Мои взгляды меняются.
– Вы говорите как–то непонятно, – озадаченно заметила девушка, все больше удивляясь странностям молодого человека.
– Да, иногда мне даже самому трудно догадаться, что я скажу или сделаю в следующее мгновение. Бывают случаи, когда мои поступки удивляют меня самого и я никак не могу их объяснить. – Пеллиг загасил сигарету и тут же закурил новую; ироническая улыбка сошла с его лица, и оно стало серьезным и озабоченным. – Жизнь хороша, если не спасуешь.
– Что вы хотите этим сказать? Я никогда не слышала ничего подобного.
– Это фраза из древнего манускрипта. – Пеллиг смотрел мимо нее в широкое окно на раскинувшийся внизу океан. – Скоро уже прибудем. Давайте поднимемся в бар, и я угощу вас выпивкой.
Маргарет Ллойд охватили страх и возбуждение.
– А это ничего, что я живу с Уолтером, ну и все такое?..
– Все нормально, – ответил Пеллиг, вставая. Он двинулся по проходу, глубоко засунув руки в карманы. – Я куплю вам даже два стаканчика. Учитывая то, что я теперь знаю, кто вы такая.
Питер Вейкман залпом допил томатный сок, передернул плечами и подвинул данные анализа через стол к Картрайту.
– Это действительно Престон, а не какое–то там сверхъестественное существо из другой системы.
Картрайт непослушными пальцами крутил кофейную чашку.
– Я не могу в это поверить.
Рита О’Нейл дотронулась до его руки:
– Он говорит об этом в своей книге. Он собирался быть там, чтобы провести нас туда. Голоса.
