…— Ты чего так задержался? Мы уже волноваться начали…
Николай внимательно взглянул на парня, но тот махнул рукой в ответ:
— Да… Выехал на испытания, и движок закипел. Пришлось думать.
— Понятно…
Старший горожан едва заметно улыбнулся:
— А теперь?
— Как часики.
Парень гордо показал на переделанный до неузнаваемости тягач Кременчугского автозавода с возвышавшимся позади длинным полуприцепом:
— Десять тонн гарантированно возьму. Можно и больше, но тогда, если что — не уйти.
Пёс, сидевший возле ног Михаила, коротко гавкнул, словно подтверждая сказанное хозяином, и горожанин успокоился окончательно.
— Ладно. Ты что везёшь?
— Всякую ерунду. Но в основном — рыбу красную и белую, немного мехов, жемчуг…
— Откуда?!
— Что? — не понял вначале островитянин, потом сообразил. — Да его в реке полно. Просто места знать надо. И как добывать.
— Ничего себе…
— Ладно. Можешь меня начинать загружать. Много места не дам, но треть прицепа — твоя.
— А человека с собой возьмёшь моего?
— Твоего?
На мгновение задумался, потом отрицательно качнул головой:
— Извини, но я уж лучше сам. Вот осенью поеду — тогда можно. А сейчас, прости — лучше уж одной головой рисковать, чем двумя. Да и не знаю я его… Так что пока один съезжу, разузнаю, вернусь, расскажу.
Снова острый взгляд в ответ, но отшельник прав — если он собирается делать ещё рейс, а по виду понятно, что если вернётся, то опять точно поедет. Тогда действительно лучше погодить и не рисковать людьми. Их и так немного. Но Михаил как-то изменился. И внешне, и, самое главное — внутренне. Не такой, какой был месяц назад. Что-то с ним произошло. Спросить? Пожалуй, не стоит… И произнёс совсем другие слова:
— У девчонок твоих никаких последствий. Так что можешь спать спокойно.
— Да?
Холодный односложный ответ, хотя люди Николая уже приступили к загрузке машины. Таскают ящики, с натугой затаскивают тяжёлые деревянные бочки в два яруса. Мужчины подошли к металлическому борту полуприцепа, и горожанин присвистнул от удивления, когда увидел, из чего сделана обшивка:
— Ничего себе… Сколько толщина?
— Десять миллиметров. А внутри — второй слой. Разнёс на пять миллиметров такую же.
— Не тяжело?
— Потому и лимит веса.
— А оружие?
— Само собой. Два крупнокалиберных на двенадцать и семь. Обычный ПК. И сзади — КПВТ[3] на подъёмной турели с приводом из кабины. В бортах — бойницы под личное оружие. Ну и ещё пара сюрпризов…
— А что повезёшь назад?
Михаил криво усмехнулся:
— У нас же Север… Фрукты, овощи. Может, что ещё интересное будет. Пока не знаю. Там видно будет.
