— Привет, Николай!
— Здорово, фермер! Что на этот раз?
Крепко стиснул в пожатии ладонь Михаила. Парень улыбнулся в ответ:
— Как и в прошлый раз. Картошка, немного капусты. Плохо уродилась.
— Много?
— Да вон. Полный… Трейлер…
Щегольнул импортным словечком, показывая рукой на понтон. Николай взглянул на длинный полуприцеп, присвистнул:
— Ничего себе… Однако! Как ты один управляешься только? Ещё и по округе шаришь?
Пожал плечами в ответ:
— Колхозник я. Хоть и бывший.
— Все мы теперь бывшие…
Посуровел мужчина. Потом отдал команду своим людям, принявшимся перетаскивать груз на берег.
— На рынок сам не пойдёшь?
— А что там ловить-то? Вот получу за весенний привоз да назад двину.
— Пошли, чаю попьём. Потолкуем. Есть о чём. Кстати, может, чего ещё найдёшь по душе.
Михаил заколебался. Вроде бы и не хочется оставлять катер и машину, но Николаю он верил. Не станет тот так глупо подставляться. Какой резон ему терять поставщика продовольствия?
— Ладно. Пошли.
— Вот и отлично! Тем более тут недалеко…
Рынок стал больше. И народу прибавилось значительно. Парень заметил это сразу. По углам площади выросли вышки, на которых стояли пулемёты. Да и проходов стало меньше, причём возле каждого стояли часовые с оружием.
— Обустраиваетесь?
Николай с гордостью ответил:
— А то! Сам видишь!
Привёл к уже знакомому месту, усадил за пластиковый стол. Тут же принесли чай, и на этот раз даже с сахаром и кое-каким печеньем.
— Смотрю, вы уже приспособились?
Тот сделал глоток, откусил кусочек квадратика, затем ответил:
— Как видишь. После того, как ты людоедов положил, стало легче. Народ как-то ожил. Поверил в себя. Картошку, что ты привёз, и остальное — посадили. Выросла просто на диво. Так что… Но всё равно всё с тебя началось. Так что мы добро помним. И слово держим. Всем, кто появляется, говорим, чтобы к тебе не лезли.
— Я это понял. В первую неделю прихватил троицу… И всё.
— Какую троицу?!
— Два мужика и девчонка с ними. Ну и… Сам понимаешь. Возиться не стал.
— Понятно… Тут вот какое дело…
Чуть помолчал, потом, по-видимому, решился:
— Ты скажи, что тебе в уплату надо, чтобы мои собрали?
— Помнится, мне кто-то снегоход обещал?
— Было такое. Уже приготовлен давно. Что ещё?
— Книги. Любые. Могу фильмы взять. На тридцатипятимиллиметровой плёнке.
— Патроны? Оружие?
— Этого добра у меня… Всех систем и марок. Топливо вы не продадите.
— Нет. У самих напряг.
— Понятно. Без обид.
— Без обид. Что ещё хочешь?
Михаил помялся, но под требовательным взглядом Николая решился:
