— Погоди-ка… Это как понять — сами себя продают?!
— Ну… Такие продают себя не насовсем. На полгода. На год. На разное время, словом. Составляется договор, и по его истечении ты обязан освободить купленного. Или купленную. Если не сделаешь этого — окажешься вне закона…
— Понятно…
За беседой он и не заметил, как оказался возле «Урала», почти заваленного кучей всякой всячины: там были и патроны, и аккумуляторные батареи самых разных видов и номиналов, и самые обычные сухие батарейки. Словом, абсолютно всё, что ему пригодится… Мужчина с повязкой хитро прищурился:
— Доволен?
— Очень! Спасибо! Закинете внутрь?
— Без проблем.
Сделал жест, и по этому сигналу двое из охранников быстро принялись за работу, споро загружая внутрь всё наторгованное.
— Отойдём немного?
Было видно, что у сопровождающего есть вопросы к парню…
Они подошли к импровизированному кафе, и по знаку повязконосца им быстро принесли по чашке чая за их столик. Михаил сделал глоток и чуть сморщился — напиток был без сахара.
— Что, не привык? Ладно, потерпи.
В свою очередь собеседник тоже сделал глоток, потом отставил чашку обратно на столик, чуть подался вперёд, приближая лицо к парню, чтобы снизить громкость голоса:
— Ты, наверное, уже понял, что с продуктами здесь дело очень плохо?
— Понял. И думаю, не продешевил ли я? Ведь кроме меня здесь никого больше не было с картошкой…
— Не только с картошкой. Уже месяц продукты не продают и не меняют. Ты первый за это время.
— Почему так?
— Все стараются запастись на зиму. Да после тоже жить надо… А холодильники не работают. Сколько всего погнило — ты не представляешь… Скот пал. Остались грибы да ягоды… И тут ты, да ещё пятьдесят мешков картошки!
Сделал небольшую паузу, снова отпил из чашки:
— Если можешь продать ещё — вези.
Опустил голову, вертя пустой сосуд в руках.
— Мало кто зиму переживёт. Жрать будет нечего. Электричества нет. Только уголь и дрова. Так что…
— Ясно. Но я своё уже отторговал. Теперь — если только весной, когда дороги оттают…
— Ты один живёшь?
— Прости, но это моё дело.
Михаил выделил слово «моё»…
— Извини. Не хотел тебя обидеть. Будем тебя ждать. И надеяться.
Парень поднялся из-за стола:
— Ладно, замнём. Спасибо вам за помощь в торговле.
— Может, тебе ещё чем помочь?
Михаил чуть помялся, потом всё же произнёс:
— Хочу на рабов взглянуть. Никогда не видел.
Собеседник скривился:
— И охота же тебе пачкаться? Ладно. Твоё дело. Но учти, они тоже на продукты свой «товар» продают…
