Куснирас, прежде чем ответить, ждет, когда она повернется к нему спиной и сунет нос в цветы. Уперевшись взглядом в бедра своей милой хозяйки и заложив руки в карманы своих безупречных брюк, он говорит:
— Надо убить его.
Ангела, встрепенувшись, но не оборачиваясь и продолжая нюхать цветы, спрашивает с замиранием сердца:
— Кто же его убьет?
Куснирас, сдерживая волнение, медлит минуту и отвечает:
— Ангела, я должен вам кое в чем признаться.
Ангела быстро оборачивается и смотрит ему в лицо.
— Но заклинаю вас нашей дружбой, — говорит Куснирас, — не передавайте никому то, что я сейчас скажу, даже если это покажется вам полным безумием.
Ангела утробным голосом, вибрирующим от нахлынувших нежных чувств, каковым сейчас вовсе не место, произносит:
— Говори же!
— Лошади, которых я привез, палки для гольфа, ружья, двенадцать баулов — все это не более как ширма. В действительности, если все обойдется, я хочу уехать из Пончики сегодня же вечером.
Ангела вздрагивает — наполовину искренне, наполовину притворно. Дотрагивается кончиками пальцев — движение одновременно элегантное, страстное и умоляющее — до рукава Куснираса и говорит прерывистым голосом:
— Так скоро?
Куснирас схватывает руку Ангелы и прижимает к worsted[6] своего пиджака.
— Моя миссия будет окончена.
Ангела смотрит на него, не понимая или делая вид, что не понимает.
Куснирас отпускает руку Ангелы, поворачивается на сорок пять градусов и меланхолично следит за полетом пчелы. Ангела берет его под руку и слегка прижимает к себе, с удивительным умением заставляя касаться локтем ее груди.
— Расскажи мне обо всем, — просит она.
Куснирас, торжественный, сосредоточенный, немного подавленный грандиозностью собственных намерений, говорит ей:
— Месяц тому назад, когда я прочитал в газетах об убийстве доктора Спасаньи и получил приглашение от умеренных, я понял: мой долг — освободить родину от тирана. Любым способом. И потому я приехал. Готовый на все.
— Как ты отважен! — говорит Ангела.
Куснирас молча потупляет взор в подтверждение справедливости ее слов. Она продолжает:
— Ты в опасности?
— Более или менее. Сегодня вечером он меня примет. Я убью его из пистолета в кабинете и постараюсь выйти живым из Дворца. Мне раздобыли автомобиль. Мой мажордом будет ждать меня и доставит в долину Ветров. Аэроплан — наготове. И мы улетим.
Ангела смотрит на него с восхищением.
— Не могу я чем-нибудь быть полезной?
— Пока — ничем. Если дело сорвется, я вам сообщу.
