— Понятно. Заболела — иди к хозяину и требуй, чтобы заплатил! Умора! Платите мне денежки за то, что у меня голова болит! А если все захотят болеть и никто не будет работать, всем плати? Перестань, пожалуйста, Лана, а то у меня от смеха живот лопнет, и тебе придётся платить по больничному листку мне!
Джоан внезапно перестает смеяться и поворачивает ко мне совсем серьезное лицо:
— А детям платят по больничному столько же, сколько взрослым?
— Но у нас не работают дети! — развожу я руками.
— Вот видишь! Значит, у вас детям тоже трудно устроиться на работу. А ты говоришь — хорошо, — Джоан хмыкает, всем своим видом показывая, что её не обманешь…
А я представила себе, что бы сказала моя мама, если б я вдруг заявила, что пойду работать чистильщиком обуви? А бабушка? Да они бы кинулись мерять мне температуру, решили бы, что я с ума сошла и у меня бред.
Я как бы посмотрела на себя со стороны. Какая же разная у нас с Джоан судьба! «Ой, бабушка, некогда мне за хлебом бегать, уроков задали много». — «Хорошо, Ланочка, занимайся, я сама схожу!» Папа ворчит: «Балуете ребёнка!» — «Ей и так приходится много заниматься, — заступается мама. — Учительница сказала, надо режим соблюдать». Только и слышишь: «Ребёнку нужно есть вовремя! Ребёнку пора спать!» Прямо думать об этом совестно. А я ведь еще и капризничаю: то хочу, этого не хочу…
Джоан не могла работать. Еле почистила две пары туфель и сидела, опустив голову. Я взяла её за руку. Горячая, как утюг.
— Ты что! — закричала я. — У тебя же, наверно, сорок один градус, сейчас же идём домой!
Джоан подчинилась. Ей в самом деле было худо.
— В постель надо. Молока горячего выпить, — приговаривала я и чуть не волоком её тянула. — Я, правда, терпеть не могу горячего молока, да ещё пенка сверху. Но бабушка говорит, что оно лучше лекарства.
Дорогу я нахожу сама. Вот дом, вот маленькая скамеечка у входа. Сейчас уложим Джоан в постель, если нет молока — пока можно дать чаю горячего.
— Мама, — неуверенно начинает Джоан, — мне кажется, я очень заболела.
— Отлично, что ты пришла, — откликается мама, — фартук готов, его нужно срочно отнести. Я не могу уйти из дома — отцу опять плохо.
И сразу же слышен долгий, трудный кашель.
— Иди, девочка, и поскорее. Жена полицейского обещала помочь.
— Послушайте, — не выдержала я, — ей нельзя идти! Ей нужно лежать, у неё температура!
Бесцветные глаза Евы смотрели сквозь меня. Она даже не стала мне отвечать. Джоан молча взяла пакет и направилась к выходу.
