Гитлер хотел создать повод для военного вторжения в Чехословакию. С сентября 1938 года нацистской сети в Судетах было поручено организовать провокационные операции.
12 сентября Гитлер произнес на партийном съезде в Нюрнберге очень резкую речь, в которой обвинял президента Бенеша в том, что тот подвергает пыткам судетских немцев и хочет их истребить. Генлейн и его помощник Франк переправились тогда в Германию.
В ответ на эти угрозы чехословацкое правительство, чья пассивность позволила создать на территории страны опасные нацистские организации, арестовало некоторое число судетских нацистов. Гестапо приняло ответные меры и в ночь с 15 на 16 сентября арестовало в Германии 150 чехословацких граждан.
19 сентября маленькими группами по 12 человек вступил в действие Добровольный корпус. Он осуществил более 300 вылазок, захватил свыше 1500 пленных, оставил много убитых и раненых, взял в качестве трофеев 25 пулеметов, легкое оружие и снаряжение.
Но 22-го в Бад-Годесберг прибыл Чемберлен, и 29-го открылась Мюнхенская конференция. Муссолини, Гитлер, Чемберлен и Даладье решили судьбу Чехословакии, даже не выслушав представителя этой страны. 30-го было решено, что Чехословакия эвакуирует Судеты с 1 по 10 октября. Чехословацкое правительство протестовало, президент Бенеш подал в отставку, но никто не обратил на это внимания; повсюду с энтузиазмом праздновали мир, спасенный в последний момент.
Этот эпизод показал Гитлеру, что французские и английские разведывательные службы не справлялись со своей задачей. Когда он уверял, что не выдвинет никаких территориальных требований, подготовка к вторжению в Чехословакию уже была начата, и ее признаки можно было заметить очень легко.
Как только Мюнхенское соглашение сделало возможной «мирную» оккупацию Судетов, вольный корпус Генлейна был поставлен под командование Гиммлера, чтобы «участвовать в полицейских операциях, как и вся остальная полиция, с согласия рейхсфюрера СС».
Итак, демократические страны проиграли решающую партию, которую могли бы выиграть.
Среди определенных военных кругов образовалась небольшая группа сопротивления, члены которой, как генерал Бек, думали, что политика агрессии, проводимая Гитлером, не может быть поддержана победами германской армии. Она одна противостоит Европе, которая, полагали они, объединится против нацистского натиска, и тогда единственным логическим концом станет полный крах и разрушение Германии. Они приняли решение, на которое многие не могли отважиться с зарождения нацизма, а именно: воспользоваться нападением на Чехословакию как поводом для захвата власти и предания Гитлера суду. Это был бы конец нацизма, и судьба Европы оказалась бы другой.
