- Я же говорил, колдовство. - Буркнул Конан, выслушав Нольфа.
- Да нет, не колдовство. - Нольф задумался. - Хотя, впрочем, какая разница? Главное, что прибор больше не работает.
- Просто здорово. - Отозвался Конан. Его мучил вопрос: получит ли он что-нибудь за компанию против старого врача-колдуна? Амулет или прибор был вроде бы добыт Нольфом. А киммериец просто был нужен для отвода глаз. С одной стороны, это было обидно. С другой стороны, Нольф ведь не бросил его в храме, хотя мог спокойно исчезнуть. Варварская натура киммерийца требовала немедленно вытрясти из Нольфа обещанную награду. Но присущее Конану понятие о чести останавливало этот порыв.
- Мы что, возвращаемся в Шадизар? - Задал Конан наводящий вопрос.
- Я - точно нет, а ты - не знаю. - Задумчиво пожал плечами Нольф.
- Как? - Не понял Конан. - Ведь эта дорога ведет только в Шадизар.
- Ведет. - Согласился Нольф. - Но к вечеру мы доберемся до рощи, где стоит моя машина времени, и я отправлюсь домой.
- Так значит, разговоры о золотых туранах были просто блефом? - Киммериец разозлился. После всех заумных разговоров о будущем его далекие потомки оказались лжецами. Ты заманил меня в эту ловушку, заранее зная, что не придется платить!
- Ты получишь не золотые монеты, а слитки. - Люди будущего, казалось, никогда не волновались и не повышали голоса. - Разве у вас это не одно и тоже?
Сбитый с толку Киммериец сразу остыл, а Нольф, оседлав любимую тему, начал рассказывать про необходимость сохранения баланса массы при путешествиях через время. Уходя через тоннель во времени, путешественники оставляют после себя массу, в точности равную своей. Человека, как правило, заменяет свинья или овца, а одежду, инструменты и оружие обменивают на золотые слитки. Разыскивая в Шадизаре напарника, Нольф провел достаточно времени на базарах Шадизара. Поэтому он мог с уверенностью заявить, что стоить эти слитки будут где-то шесть-семь тысяч туранов. Так что Конан посадит Нольфа в машину времени, помашет рукой на прощание, и "Бах!", получит свою награду, да еще и ужин, если будет достаточно проворен.
Много уже всего увидел и услышал за утро киммериец, но эти слова Нольфа поразили его в самое сердце. Сбрасывать золото вместо балласта! Конан перечислил в ужасных богохульствах всех известных ему богов, кроме, разумеется, Крома. На что Нольф спокойно возразил, что золото - это самый лучший материал для подобных целей. Универсальный заменитель... Услышав такое ученое название, Конан скрепя сердце вынужден был принять слова своего спутника на веру.
