— Я с нетерпением ждал вашего звонка. Вы все-таки решили поговорить со мной? — Тон Дэвида стал дружеским и располагал к откровенности.
У Рональда ком к горлу подступил — до того ему хотелось выговориться и найти понимание.
— Вы женаты, любезный Дэвид? — Ловский невольно повторил фирменное словечко блондина, глядя мимо своего визави.
Дэвид придвинулся ближе и шепнул:
— Скажите, Рональд, если бы я был женат, то разве был бы так безмятежно счастлив?
Ловский вдруг расхохотался. А Дэвид добавил:
— Еще Генри Льюис Менкен говорил: «Холостяки знают женщин лучше, чем женатые; в противном случае они бы тоже женились». Или: «Наихудшее в браке то, что он позволяет женщине поверить, будто всех мужчин так же легко одурачить».
— Мне нравится ваше чувство юмора, — покачал головой Рональд. — Чем они вам так досадили, что столько нелестных эпитетов в их адрес?
— Да ничем. — Тот пожал плечами. — Они такие, какие есть. И жить с ними невозможно, и пристрелить нельзя. С вами, похоже, так дело и обстоит.
Услышав слово «пристрелить», Ловский вдруг пристально взглянул на блондина горящими нездоровым блеском глазами.
Дэвид уловил этот взгляд, но не подал вида. Еще он увидел по лицу Ловского, что тот стал дружелюбнее к нему. Этого он, очевидно, и добивался.
— Вы получите за вашу услугу восемьсот пятьдесят тысяч галаксов. Это почти пятьсот тысяч рублей. На эти деньги можно купить транссистемный бизнесшаттл. Перед вами откроется бескрайний космос. Вы вот работаете в высшем аэрокосмическом училище, которое каждый год — не без вашей помощи — выпускает все новое и новое пополнение для звездного флота Земли. Через два месяца очередной выпуск, и уже осенью ваши ребята будут бороздить вселенную, насыщаясь ярчайшими впечатлениями. А вы когда-нибудь покидали Землю?
— Был пару раз на Луне, в командировке. Один раз на Марсе. Облетал Сатурн. Дважды сопровождал экзаменуемых при сдаче летной навигации.
— И все? — Дэвид изобразил разочарование. — Я моложе вас, но побывал на двадцати четырех планетах. И не по одному разу. Поверьте, любезный Рональд, это далеко не предел.
— Разве это главное в жизни?
— А что, на ваш взгляд, главное? — Дэвид вопросительно уставился на собеседника.
— Я даже не знаю, — обессиленно пожал плечами Рональд. — У моей жены есть любовник, — добавил вдруг он.
— Понятно, — покачал головой Дэвид. — Ну так сделайте что-нибудь значительное.
Ловский окинул зал мрачным взглядом и, сделав глоток из бокала, произнес:
