— Вы как первый раз замужем! — кричал майор Оран в свой микрофон. — Я же приказал нормальным языком! Челноки должны остаться у нас! Ну и где они теперь?
Ответом ему было молчание пилотов. Все устали оправдываться и теперь покорно пережидали бушевавшую в душе их командира бурю.
— Что? Нельзя было высадить десант и захватить этих оборванцев врасплох? Нет, же, они дали им подготовиться! Я что, за вас все время должен думать? Всех спишу на гражданку, — не унимался майор.
Во время своей речи он даже не вспомнил о сбитом штурмовике. Зато потеря пары чужих челноков задела его глубоко за живое.
— Будете грузить в порту контейнеры, вручную и только вспоминать мою доброту, — пообещал Оран.
Ответом ему была гробовая тишина в эфире.
Он замолчал. Находящийся рядом капитан сидел себе, и благоразумно помалкивал. Процесс примирения с неизбежным всегда болезненная процедура. А у боевого армейского майора, в течение десятков лет даже не подозревавшего о существовании слова "нет", она проходила особенно сложно. Рискуя в любой момент вызвать необратимые осложнения. Схватка надежд и реальности оказалась бурной, но не продолжительной. Всего через какую-то минуту Оран взял себя в руки и сделал еще один ход в операции, направившейся почему-то не в ту степь:
— Капитан поднимайте пехоту. Хватит разлеживаться. Пусть зачистят там все, и убираемся отсюда.
— Какие полномочия? — спросил капитан и тут же пожалел, что являлся такой любопытной натурой.
— Что значит "какие полномочия"?! — с новой силой вспыхнул майор. — Полномочия такие, как всегда! Найти негодяев и отправить в пекло!
— Я… если… Пленных берем? — сделал над собой усилие капитан.
— Нет, не берем, — уже мягче сказал майор, сообразив о чем идет речь. — Да, с поселком можно то же сделать все, что угодно. Меня просили не трогать только шахты и находящееся на поверхности оборудование. Все остальное в вашем полном распоряжении.
Больше объяснять ничего не потребовалось. Капитан приступил к выполнению своих обязанностей — отдаче взводным приказов по радио. Кстати, у него неплохо получалось. Все говорило о том, что вскоре, на его шевроне засверкают очередные треугольнички из нержавейки. И после этого, хамоватому майору придется тщательней фильтровать свои выражения и особенно тон их подачи.
Пехотинцы поднялись и красивой цепью, не прячась и не стесняясь, пошли на поселок.
— Подгоните их, — скомандовал майор, наблюдая из кабины штурмовика, как солдаты вразвалочку спускаются со склонов. — А то, мы проторчим здесь до вечера.
