— Мы постараемся, — пообещал за всех пилот головной машины.
Отвратительный вой сирены изорвал в клочья и безжалостно растоптал мучивший Ортана кошмар. Еще до конца не соображая, кто он такой и что делает, он выпрыгнул из своего спального места и рванул в кабину челнока, на ходу застегивая комбинезон.
— Массированная атака! — гулко прокатилось по челноку предупреждение системы оповещения. — Массированная атака! Всем немедленно занять места согласно штатному расписанию! Немедленная эвакуация!
— Опять ты… о своем расписании! — ругнулся Ортан и побежал еще быстрее.
— Все быстро на борт! Нас засекли! — гаркнули динамики уже настоящим, человеческим голосом, но Ортан не узнал говорившего.
Когда он добежал до пилотской кабины, Маленький Дин, уже успел протестировать системы и запускал реакторы. Ортан плюхнулся в свое кресло и напялил на голову шлем.
— Что происходит?! — крикнул он уже в микрофон шлема.
— Нас атакуют четыре штурмовика, — разъяснил ситуацию Дин, которому непонятным образом удавалось сохранять спокойствие. — Через пятнадцать секунд зайдут на позицию для стрельбы. Кажется, взлететь мы не успеем.
— А что они хотят? Они с нами не связывались? — спросил Ортан, машинально взяв на себя, все еще бесполезный штурвал.
— Нет, ничего не говорили. Я бы слышал. У меня здесь все было включено на прием.
— Говорил я Парсе, что не нужно было здесь высаживаться! Тоже мне, m`xek спокойное место. Сам же постоянно твердит, что от федералов нужно держаться подальше.
Дин молча колдовал над панелью управления и в перетирании бесполезной теперь информации участия не принимал.
Из ближайшего к кораблям, неплохо сохранившегося ангара, повалили люди и бросились к распахнутым люкам грузовых отсеков. Всего их было человек пятьдесят-семьдесят. Плохо и не по сезону одетых. В основном это были люди средних лет и дети. Только кое-где можно было увидеть пожилого мужчину или женщину. Почти каждый что-то нес. Это были затасканные синтетические матрацы, небольшие термосы для пищи, какое-то тряпье и еще много всяких разностей. Следом выбежали молодые мужчины с носилками. Эти были уже вооружены и экипированы по неплохому армейскому стандарту. Всего вынесли пятеро раненых.
Когда первые счастливчики добрались до стоявшего ближе всего транспортника, первая пара штурмовиков зашла на позицию для стрельбы. Вой выпускаемый скоростных ракет покрыл низкий рокот их силовых установок. Через какую-то долю секунды всю долину полностью залил грохот первых разрывов. Все ракеты ложились точно в толпу. Ну хоть бы одна отклонилась немного в сторону. Небольшой пятачок между ангаром и транспортным кораблем мгновенно объяла поднятая с поверхности пыль и синеватая гарь отработавшего взрывчатого вещества. Взрывы долбили один за другим, короткими сполохами подсвечивая изнутри эту непроглядную завесу. Оставшиеся в живых бросились врассыпную, кто куда.
