— Ладно, прощаю. — Васечка улыбнулся. — Ты лучше скажи мне, что такое счастье?
— По-моему, счастье — это когда волки сыты и овцы целы, — изрёк Серый.
— А чем же волки будут сыты, если овцы будут целы? — рассмеялась Машенька.
Волк задрал голову вверх и шумно потянул носом воздух.
— Пирожками бабушки Пелагеи будут они сыты! — ответил он и облизнулся.
— А у тебя губа не дура, друг любезный, — заметил подошедший Дружок.
— Но мы не только поэтому с тобой дружим, — в один голос молвили Машенька и Дружок, — ты добрый, умный и ещё верный, а это самое главное в дружбе.
— Тогда и я хочу с тобой дружить, — вступил в разговор Васечка.
— А чего это ты вдруг? — удивился Волк.
— А я не вдруг. Просто хочу дружить с другом моих друзей.
— Ну, тогда мне нечего возразить. Будь по-твоему, малыш. И бородавка телу прибавка. Тем более у меня никогда ещё в жизни не было друзей деревянной национальности.
— Ну, что же, неплохая компания у нас получилась!
Машенька даже захлопала в ладоши.
В разговоре наметилось оживление.
И как раз в этот момент на крыльцо вышел дед Игнат. Поглядел в безоблачное небо, какое иногда бывает ранней осенью, потянулся и пробасил:
— Хорошо-то как!.. Тепло, светло, и мухи не кусают.
— Привет, Игнат! — крикнул Волк. — Насчёт мух ты загнул. К осени они как раз злыднями становятся. Спасу от них нету!
— Зато в лесу тишь, да гладь, да божья благодать, — сказал Игнат. — Чего ещё старому леснику надо? Счастье, да и только!
— Не-е-т, Игнатушка! Носом чую, что главное твоё счастье у печки хлопочет.
Не успел Волк слова эти произнести, как «главное счастье» в окошке появилось.
— Пирожки румяные, горячие! — кричит бабушка Пелагея. — Ни один не подгорел. Прошу всех к столу.
За столом было тесно и шумно. Гости дружно уминали пирожки и на все лады расхваливали Пелагею.
У Васечки сложилось такое впечатление, что все были счастливы.
Он тоже отломил кусочек пирожка и положил в рот. «Очень вкусно!» — подумал он и откусил ещё.
— Неужели для полного счастья надо обязательно съесть целых сто пирожков?! — спросил он у сидящего рядом Волка.
Тот, не переставая жевать, молча кивнул.
— А я хоть всю жизнь могу не есть! Стало быть, и счастья у меня никогда не будет?!
Волк вылупил на него глаза.
— Ты чо? — аж поперхнулся он. — Как это — не есть?!
— Правильно рассуждаешь, Васёк, — сказал Игнат. — Как говорят умные люди: «Сытое брюхо к учению глухо». А тебе, малыш, ещё очень многому в этой жизни научиться надо. А счастье — это такая штука… Такая, понимаете ли, штука… — Он покрутил рукой над головой. — Может прийти в любой момент. Может просто с неба свалиться, как снег на голову.
