— Что ты собираешься красить? — спросила Лоретта.
— Гостиную и прихожую.
— Да, не мешает их обновить, — заметила Лоретта. — Я уж и не помню, когда в последний раз их красили. С удовольствием помогу тебе, если смогу хоть на пять минут освободить руки от этой крохи.
— Спасибо. Твоя помощь будет очень кстати. Где Келли?
— Заезжал Скотт узнать, не хочет ли она поехать с ним и Джефом в кино, я подумала, что ты не будешь возражать, и отпустила ее. Они вернутся к шести часам.
Люси удовлетворенно кивнула.
— Прекрасно, — сказала она, благодарная Скотту за то, что их разногласия не мешают ему проводить время с Келли. — Ты не поможешь мне прикрыть мебель какими-нибудь старыми тряпками?
— Подожди, может быть, я смогу сначала уговорить Чемпа поспать.
Лоретта ушла в спальню Люси и Келли. Через несколько минут она вернулась и приложила палец к губам.
— Он свернулся клубочком на подушке Келли и сразу уснул, — сказала она.
Люси с грустью покачала головой.
— Как ты не понимаешь, что вы с Келли растите из него неженку.
— Он же как малый ребенок, — покачала головой Лоретта.
— Чемп — собака. И незачем тебе и Келли вскакивать по ночам, чтобы напоить его теплым молоком.
— Ну что в этом такого? Желудочек у него такой маленький, Люси. Много он съесть не может, поэтому-то бедняжка и просыпается по ночам от голода.
Люси тяжело вздохнула. На днях она зашла в кухню и увидела, что Чемп сидел на куче подушечек у стола и его кормили с ложечки.
— Неженка, — повторила она. — Вы точно вырастите из него избалованного пса.
Лоретта фыркнула.
— Кто бы говорил. Я сама видела, как ты подмешивала овсяную кашу в его сухой корм.
Добродушно обмениваясь репликами, они прикрыли мебель тряпками и клеенкой. Боясь разбудить Чемпа, Люси на цыпочках зашла в спальню, переоделась в старые джинсы и рубаху, а затем стала застилать пол газетами, чтобы не испачкать краской. Наконец она открыла банку с краской и тщательно перемешала ее содержимое.
Через несколько минут женщины принялись за дело. Работа у них спорилась: Люси красила валиком, а Лоретта докрашивала углы кистью. Мать включила радио на небольшую громкость, чтобы веселее работалось под музыку, и они, тихонько напевая и болтая, проворно продолжали красить.
Лоретта поведала ей слухи, которые распространялись на заводе: кто с кем не ладит, кто получил повышение по службе, у кого с кем роман. Люси рассказала несколько забавных историй из жизни санатория, в том числе и случай, когда в постели одной из пациенток застали мужчину, тоже пациента.
