Первый отряд скифов во главе с царем Скопасисом совместно с савроматами пошел вдоль берега моря, отступая к Танаису. Они уходили от персов, засыпая по пути все колодцы и источники и уничтожая растительность. Две другие части царских скифов под началом Иданфирса и Таксакиса в союзе с гелонами и будинами отступали на север, идя на расстоянии одного дня пути от персов. Эти отряды скифов должны были пройти через земли племен, отказавшихся воевать, с тем чтобы насильно втянуть их в войну. Геродот довольно подробно описывает всю эту кампанию. Персы шли за отступавшими скифами, дошли до Танаиса и, пройдя землю савроматов, вторглись в землю будинов, а затем вступили в пустыню, лежащую к северу от будинов. Отсюда персы повернули обратно и снова оказались на земле скифов.
Когда скифы и персы проходили через земли меланхленов, андрофагов и невров, земли этих народов были разорены. Только агафирсы проявили твердость, заявив скифам, что в случае вторжения в их земли они встретят сопротивление. Под страхом этой угрозы скифы не входили в земли агафирсов>[174].
Персы оказались в трудном положении: они потеряли часть войска, не выиграли ни одного сражения и не захватили никакой добычи. Дарий послал к скифскому царю всадника с посланием: «...Чудак, зачем ты все убегаешь... если ты считаешь себя в силах противостоять моему могуществу, то остановись, прекрати свое блуждание и сразись со мной; если же признаешь себя слабее, то также остановись в своем бегстве и приди для переговоров к своему владыке с землею и водою»>[175].
В ответ царь скифов Иданфирс сказал, что он не убегает от персов, а действует так, как всегда. Скифы не стремятся сразиться с персами, поскольку не имеют ни городов, ни посевов, у них нет ничего, что персы могли бы захватить. Но если персам необходимо ускорить сражение, то надо найти и разрушить гробницы предков. «Раньше мы не сразимся, если нам не заблагорассудится. Это относительно сражения... А тебе вместо даров земли и воды я пошлю такие дары, какие приличествует тебе получить; наконец, за то, что ты назвал себя моим владыкою, ты мне поплатишься»>[176]. Скифы, хотя и были возмущены предложением Дария, продолжали вести войну тем же методом.
Геродот отмечает, что скифы, обладая первоклассной конницей, всегда обращали в бегство персидских всадников. Но у персов была прекрасная регулярная пехота, которая успешно противостояла скифам.
Постоянные нападения скифов на персов днем и ночью, нарушение персидских коммуникаций, все приемы, характерные для партизанской войны и особенно действенные в условиях степи, где нет городов и сел, принудили Дария прекратить войну и уйти из Скифии.
