При раскопках Частых и Мастюгинских курганов найдены греческие амфоры из-под вина и произведения греческой торевтики[166]. В их числе — бронзовая ваза (гидрия) V века до н. э., чернолаковые сосуды и другие ценившиеся в древности предметы обихода. Богато представлены произведения собственно скифской культуры.
В курганах находят скифские мечи, стрелы, копья. О прикладном искусстве можно судить по многочисленным образцам скифского звериного стиля, но в то же время найдена фигурка собаки, по своей чисто реалистической трактовке выпадающая из звериного стиля. В этой фигурке нет никаких отклонений от натуры, свойственных звериному стилю, что сближает ее с искусством северных районов. И это не исключение: в материале Частых курганов есть немало вещей, которые повторяют изделия северных районов. Правда, в большинстве своем это украшения и части одежды, напоминающие одежду древнемордовских племен более позднего времени. Некоторые вещи являются прототипами изделий, которые распространились несколько позднее в Приобье. Таков, в частности, костяной гребень, украшенный собачьими головами, переданными также в реалистической манере. Все это указывает на культурные связи гелонов и будинов со своими северными соседями.
Район Среднего Дона отличается от соседних скифских земель не только культурой, но и обрядом погребения. Исследованиями установлены специфические черты захоронения, определяющие особую племенную принадлежность населения. Покойников обычно хоронили под курганной насыпью, в глубокой могиле, вокруг которой располагали в виде кольца земляной вал. Самые ямы, как правило, большого размера, имели деревянные перекрытия на столбах. За последние годы выявлено различие в устройстве могил: простые ямы, ямы с входным коридором, имеющим спуск с поверхности земли, и ямы с катакомбами для покойника. Можно утверждать, что нарастание классовых отношений и формирование племенной знати падает здесь на V— IV века до н. э. В это время как раз и появляются богатые захоронения, содержащие много привозных вещей, в частности античных.
В развитии местной культуры пришлые элементы сыграли значительную роль, о чем можно судить по некоторым погребальным сооружениям. Существует обоснованное мнение, что захоронения с катакомбами свидетельствуют о приходе иноплеменников из степной части Украины. Местное население хорошо выделяется не только по элементам погребального обряда, но и по керамическому материалу
