К ранним скифским курганам относится и Острая Томаковская могила, расположенная в Днепровской области. Этот курган, около 5 метров высоты и 60 в диаметре, относится к эпохе бронзы, скифское же захоронение являлось впускным. При кладоискательских раскопках там был найден комплекс скифских вещей VI века до н. э., в их числе имеются обкладка рукояти меча с бабочковидным перекрестьем, два фрагмента золотой облицовки ножен и пластинчатое кольцо, украшенное треугольниками, заполненными эмалью. Обкладка верха ножен орнаментирована двумя фигурами свернувшихся хищников, выполненных в характерной ранней манере. Хищники раскрыли пасть, их хвосты заканчиваются птичьими головами.
Таких ранних скифских погребений археологам известно очень немного, и почти все они оказались впускными в курганы эпохи бронзы.
К концу V века и к IV—III векам до н. э. вокруг отдельных скифских курганов вырастают большие могильники с захоронениями рядового населения. Умерших хоронили вытянуто на спине, головой на запад, в подкурганных ямах, ориентированных длинными сторонами по линии восток — запад. Многие могилы имели деревянные полы и настилы над ямами.
В VI веке появляются катакомбы, ставшие в IV—III веках основным типом могил. С этого времени с покойниками стали класть большой набор вещей, ценность и количество которых зависели от знатности умершего.
Особенно богатыми становятся скифские курганы в IV—III веках до н. э., когда скифское государство достигло высшего расцвета. Огромные и богатые курганы этого времени вошли в науку под именем царских курганов.
Таковы всемирно известные курганы Чертомлык, Солоха, Александровский, Мелитопольский и многие другие.
Весьма сложным по своему устройству оказался Чертомлыцкий курган, который расположен в правобережной части Днепра. Там, под насыпью высотой 19 метров, на уровне почвы было открыто несколько погребальных ям с большой центральной ямой. В боковых ямах найдены отдельные погребения слуг, в трех ямах находились костяки одиннадцати лошадей с уздечками, украшенными золотом и серебром.
В главной могиле были обнаружены остатки разграбленного захоронения, и только в угловых катакомбах археологи открыли нетронутые погребения с множеством драгоценных вещей: вооружения и утвари. Среди вещей мечи с золотой отделкой, стрелы, шейные гривны, браслеты, диадемы, бляшки. Особого упоминания заслуживают серебряная амфора и обкладка горита[116]. Все вещи богато отделаны в скифском зверином стиле; представлены изображения драконов, львов, оленей; сцены борьбы зверей перемежаются с богатым растительным орнаментом.
