В январе 1918 года Куусинен был инициатором вооруженного выступления социал-демократов, которое послужило началом гражданской войны в Финляндии. На нелегальном положении О.Куусинен оставался в стране еще около двух лет после окончания гражданской войны и бегства основной массы финских большевиков в Россию, преимущественно в Карелию. Только в 1920 году в Советскую Россию перебрался и сам руководитель финских коммунистов.
В Советской России "Отто Вильгельмович" продолжил деятельность профессионального революционера. Он был участником учредительного конгресса Коммунистического интернационала, в 1921 году стал одним из его секретарей. В традициях того времени, и члены семьи О.Куусинена были профессиональными партийными бойцами: в конце тридцатых годов его жена работала в составе группы советского разведчика Р.Зорге (может быть, не так уж случайно в Москве улицы Куусинена и Зорге находятся совсем рядом?). Дочь О.Куусинена Херта в 1939 году стала членом ЦК компартии Финляндии.
О "буржуазной Финляндской республике" О.В.Куусинен всегда отзывался как о "временном явлении". Но сначала, по-видимому, Сталин посчитал, что секретарь Коминтерна - слишком крупная фигура для того, чтобы переместить его на пост главы терийокского правительства. Возглавить Народное правительство Финляндии предложили секретарю нелегальной компартии Финляндии Арво Туоминену, жившему в эмиграции в Швеции. Неожиданно для Кремля, А.Туоминен отказался: случай по тем временам, славным "партийной дисциплиной", невероятный. Времени для поиска других "глав правительства" у Кремля уже не оставалось. Было решено утвердить кандидатуру Куусинена.
Некоторые сложности возникли и с формированием "истинно демократического правительства Финляндии": для него не хватало кадров. "Партийные чистки" тридцатых годов настолько проредили шеренги финских эмигрантов-коммунистов, что в состав Народного правительства пришлось вводить молодые кадры "второго эшелона".
Теперь у Кремля имелось "собственное" правительство Финляндии в полном составе. Можно было снова действовать не только на военном фронте (тут активность пока только разворачивалась), но и на дипломатическом направлении. "Сегодня в гор. Терийоки по соглашению представителей ряда левых партий и восставших финских солдат образовалось новое правительство Финляндии Народное правительство Финляндской Демократической Республики во главе с Отто Куусиненом". - "Правда", 1 декабря 1939 г.
