Превосходство Красной Армии в танках было не только ошеломляющим в количественном отношении, но и чрезвычайно существенным по качеству. Финские танкетки с пулеметным вооружением, конечно, не могли противостоять массе советских легких танков Т-26, БТ-5 и БТ-7, снабженных 45-мм пушками. Точно так же и основные боевые машины финских бронекавалерийских частей - "Виккерсы" с 37-мм или в лучшем случае 47-мм пушками - не могли дать отпор советским средним танкам Т-28 с 76,2-мм орудием, четырьмя пулеметами и броней в 20-30 мм. О каком-либо сопротивлении тяжелым Т-35 и КВ и испытывавшимся в боевых условиях перспективным моделям КВ-2, СМК и Т-100 речи вообще быть не могло...
5. Линия Маннергейма "Такую линию никакая армия не в состоянии разбить."
Генерал Кэрк,
Главнокомандующий Королевскими
Вооруженными силами Великобритании
Концепция позиционной войны довлела над умами многих военных теоретиков после Первой мировой. Но если строительство оборонительных линий большой мощности на франко-германской границе было явной стратегической ошибкой (как заметил один военный историк, "линия Мажино была грозным препятствием не столько для германской армии, сколько для французского понимания сути современной войны"), то фортификационное укрепление финляндско-советской границы вовсе не было бессмысленным шагом. Явный перевес сил в пользу Советского Союза и очевидная невозможность ведения войны с использованием больших подвижных соединений на крайне пересеченной и залесенной территории Страны Тысячи озер побуждали финнов начать возведение стационарного оборонительного рубежа.
История "северных войн" XVIII-XIX веков, да и сама география, ясно давали понять, что наиболее вероятный (и скорее всего - единственно возможный) путь вторжения в Финляндию с востока по суше лежит через Карельский перешеек. Уже в конце 20-х годов Финляндия начала укреплять границу на этом участке. Строительство мощной оборонительной линии - линии Маннергейма - началось в 1929 году и продолжалось до самого начала Зимней войны. Консультировали строительство крупные специалисты в области фортификации из Великобритании, Франции, Бельгии.
Линия представляла собой примененный к местности укрепленный оборонительный район шириной около 135 км и глубиной до 90 км на пространстве от Финского залива до юго-западного берега Ладожского озера. В состав линии входило почти пять тысяч оборонительных объектов. Основу составляли 160 связанных друг с другом бетонных сооружений. Весь район состоял из нескольких линий обороны. В пограничной зоне, непосредственно примыкавшей к линии государственной границы, финны укреплений не возводили. Передовая позиция отстояла от линии границы на 25-40 км, исключая участок в районе Липпола, где пограничная зона сужалась до 5 км. В пределах передовой позиции были расположены полевые укрепления с опорными точками - двенадцатью железобетонными пулеметными дотами. Пограничная зона, передовая позиция и располагавшееся за ней на глубину около 30 км предполье главной линии обороны охранялись четырьмя бригадами Корпуса охраны границы общей численностью около 13000 человек. Их задача состояла в наблюдении за противником и сдерживании его передовых сил в случае вторжения.
