Женщину в синей кофте звали Дарьей Филипповной. Она угостила Ленчика пирожками и всё говорила и расспрашивала нас. Она ехала в Нижне-Чирскую к дочери, понянчить внучку. Зачем ей понадобилось везти в деревню из города два мешка картошки, я не знаю, но мешки в каюту внести не разрешили, и она постоянно бегала проверять целость своего багажа.
Строгую женщину звали очень сложно: Степанида Поликарповна. Она молчала, пока Санька с Женькой не принялись лазить по полу. Степанида Поликарповна наблюдала за ними поверх очков, потом сочла своим долгом предупредить их об опасности.
— Мальчики, разве можно ползать на коленях по полу? Ведь это негигиенично! — Она приподнялась на локте и сдвинула очки. — Вы поднимаете пыль, в пыли бактерии, они проникнут в ваши организмы и вызовут инфекционные заболевания…
Женька на коленях обалдело мигал глазами. А Санька объяснил причину такого недостойного поведения:
— Да мы гайку ищем, тётя. Вы не видели, куда она закатилась? Женька её брякнул…
— Нет, я не видела вашей гайки, — сухо ответила Степанида Поликарповна. — Зачем вы возитесь с грязными предметами? И пыль поднимаете. Это некультурно, об этом даже в книгах пишут. Разве вы не читали?
— Не, не читали, — упавшим голосом ответил Санька и поспешил заверить её: — Вот я осенью пойду в первый класс и прочитаю…
Я оттащил Саньку в угол и запретил лазить по полу.
— Ладно, — буркнул Санька и враждебно посмотрел на учёную соседку. — Только где мы другую гайку возьмём?
— А я виноват, что вы её проворонили?
— И я не виноват. Женька её потерял, теперь грузила не будет на удочку… — Эта мысль выдавила из Санькиных чёрных глаз слёзы.
Я испугался, что сейчас начнётся рёв, и пообещал добыть ему другую гайку.
— Да, ты дашь! — недоверчиво сказал Санька. — Кто пистолет обещал сделать?
— Так я же сделал!
— А дырку провертел в дуле? Ножик тоже собирался отдать…
— Ты когда-нибудь забудешь этот дурацкий ножик? — рассердился я, но на всякий случай пошарил в карманах, обнаружил там цепочку от бачка в туалете и решил откупиться от братца. — На вот и веди себя как следует, а то словишь…
Санька придирчиво осмотрел цепочку.
— А что она такая маленькая? — недовольно произнёс он.
— Не нравится — давай сюда.
Однако он цепочку не отдал и снисходительно сказал:
— Только ты, когда приедем, гайку найди мне.
Через минуту они с Женькой уже сидели в уголке и гвоздём раскрывали звенья цепочки. Пропала вещь, но я лишь махнул рукой. А Дарья Филипповна удивлялась, узнав, что братцы не близнецы, а погодки.
