Недавно англиканская церковь решила привлечь прихожан «соблазнительным» предложением — разрешить браки людей, у которых родились внебрачные дети, и их крестины в одной церемонии. Неудивительно, что она теряет прихожан — многие обращаются в католицизм (как, например, бывший премьер-министр Тони Блэйр) или мусульманство.
Королева является «Защитником веры» в Британии, унаследовав это звание от Генри VIII, того самого монарха, у которого было шесть жен, две из которых он велел обезглавить. Он получили этот титул от Папы Лео X в 1521 году за памфлет, направленный против Мартина Лютера. Когда Генри отказался от католической веры ради женитьбы на Энн Болейн, Папа Павел III лишил его этого титула. И, хотя нация и канцлер короля, Генри Мор, заплатили высокую цену за прихоть монарха (вместе с католической верой были разрушены католические монастыри и храмы, а католические священнослужители сожжены на кострах), парламент восстановил это звание в 1544 году. На британских монетах и по сей день можно видеть сокращение FD (Fidei Defensor).
Но очень скоро может случиться, что наследникам престола — носителям этого титула нечего будет защищать, кроме мусульманства. Согласно прогнозам экспертов страна может стать мусульманской уже через 40 лет за счет притока и более высокого уровня фертильности среди иммигрантов. Молодые британки уезжают в теплые страны, отчаявшись найти здесь достойных женихов. Миллионы пенсионеров и молодых граждан уже покинули страну в надежде лучшей и солнечной жизни, но оказались заложниками потерявшего позиции фунта.
Моя работа над рассказом затягивалась, и муж то и дело интересовался, когда же я закончу свой «аналитический обзор». По его мнению, у меня получилась агитка в поддержку консерваторов. Возможно, приведенная мною статистика отражает, в основном, их точку зрения, хотя я и старалась заимствовать её из различных источников. Лейбористы потеряли много своих сторонников как следствие скандала с парламентариями, разочарования в связи с войнами на Ближнем Востоке и под влиянием других факторов, но, чтобы консерваторы могли победить на предстоящих выборах, им придется приветсвовать не одну одинокую сороку по дороге к победе.
А тем временем все более абсурдные новости продолжали поступать из «Зазеркалья». Одному из «квангос», Visit England, выделили 8500 фунтов из государственного кармана на кампанию по привлечению туристов в Британию. Квангократы-выдумщики произвели на свет 30 бутылок духов ценой 108 фунтов каждая, а остальные денежки потратили на PR кампанию. По их объяснению «эмоционально окрашенные» ароматы духов под названием «By George!» включают: запах соленого морского воздуха, влажной земли, садовой мяты, моркови, свеклы, свежеподстриженной травы, лесного мха, свежесрезанного стебля цветка на куче компоста, вечернего жасмина и слабый запах бензиновой газонокосилки.
