В этом уголке Британии каждый шестой взрослый — безработный, а половина населения получает прочие пособия, не считая пособия по безработице. Безработица обходится налогоплательщикам в 346 миллиардов фунтов, 100 миллиардов из которых составляют пособия на жилье. Конечно, среди «искателей работы» есть и те, кто потерял работу, что случается часто в условиях нынешнего кризиса, и те, кто искренне хочет найти работу. Но даже выпускникам университетов или школ нелегко найти работу.
Тем не менее, все чаще и вполне справедливо раздаются голоса критиков системы соцобеспечения, поощряющей по сути дела тех, кто не желает трудиться, быть в ответе за свою судьбу и судьбу своих детей или родителей или копить деньги. Так, например, люди с небольшими доходами (прожиточный уровень составляет примерно 800 фунтов в месяц для пары или 520 фунтов для одинокого пенсионера) при достижении пенсионного возраста могут получить пенсионный кредит (ежемесячное пособие). Однако, если у них есть сбережения свыше десяти тысяч фунтов, размер пособия будет уменьшен в зависимости от суммы накоплений, превышающей этот лимит. Лейбористов обвиняют в том, что система собесов рождает общество тунеядцев, люмпен-пролетариев, которым ничего не принадлежит.
Каждый пятый подданный Королевства — старше 85 лет. По существующему законодательству пожилые люди, нуждающиеся в особом уходе в домах престарелых, должны продавать свои дома, чтобы оплатить уход. А тех, у кого ничего нет, помещают бесплатно! По предложенному недавно проекту этот закон будет изменен и, скорее всего, будет введен налог в 20 тысяч фунтов, оплачиваемый либо до, либо после смерти пенсионера. Так что платить экономным старикам все равно придется!
К сожалению, качество обслуживания в некоторых домах престарелых вызывает серьезную озабоченность. Зарегистрированы случаи халатного обращения с клиентами, ведущие порой к смертельному исходу. Любопытно, что две трети взрослого населения боятся перспективы закончить свои дни в подобного рода учреждениях. Однако, дома престарелых считаются нормой в Королевстве Собесов, и большинство граждан этой страны не желают избавлять своих родителей от этой скорбной участи.
На одной улице могут жить семьи профессиональных «искателей работы», получая всю жизнь пособия, а их соседи едва концы с концами сводят, работая с утра до ночи. Есть, конечно, и те, кто пользуется добротой государства, норовят урвать то, что им не положено. Парламентарии-то хоть в рамках созданного самими закона действовали! И в большинстве случаев — сходит с рук, пока кто-то заботливый не проинформирует компетентные органы или сам человек себя не раскроет случайно, как, например, 73-летний участник недавнего телеконкурса «В Британии есть таланты».
