— Яркая и сияющая. Лучистая, — сказал Алекс, растопыривая пальцы веером. В кои-то веки он был рад, что в университете его заставили выучить латынь. — Там, где я живу, мы говорим на гэльском языке, и это слово звучит как Сорча.
Клер — красивое имя, но, по мнению Алекса, оно звучало слишком слабо.
— Сорча — это сильное имя, — сказал он. — Ты не против, если я буду называть тебя так?
Девочка помолчала, обдумывая его предложение, потом медленно кивнула.
— Сорча, ты готова уйти из этого дурно пахнущего места и отправиться со мной в путешествие?
Девочка снова кивнула. Алекс подумал, что она не робкого десятка.
— Нам предстоит большое путешествие, — сказал он. — Я увезу тебя на остров Скай.
Дальше его планы пока не простирались. Алекс понятия не имел, что ему делать с девочкой, когда он доберется до дома.
— Скай — это остров, окруженный морем со всех сторон, — объяснил он, широко разводя руками. — И там красиво, как в раю.
Девочка засунула в рот большой палец, но Алекс видел, что она внимательно слушает. Он поднял ее на руки. Алекс не ожидал, что, взяв впервые на руки свою маленькую дочь, испытает такой всплеск эмоций. Она запрокинула голову, чтобы его рассмотреть, и ее длинные спутанные волосики упали на его руку.
— Ты, наверное, гадаешь, кто я такой. — Он дотронулся пальцем до ее крошечного носика. — Я твой отец.
— Джеймс не самый плохой жених, — сказала за завтраком тетя Глинис. — Он человек степенный, и с ним тебе никогда не придется волноваться из-за других женщин.
«Вот это уж точно», — подумала Глинис. Поскольку ее дядя и тетя не желали слышать, что она вообще не хочет выходить замуж, она сказала:
— Я не могу выйти за человека, который ненавидит море. Мы с ним не уживемся.
Генри посмотрел на племянницу как на сумасшедшую.
— Как одно связано с другим?
Глинис вспомнила картину: Алекс перепрыгивает через бревно, размахивая мечом и бросая другой рукой нож. Даже если бы она хотела выйти замуж, разве она могла позволить кому-то из этих жалких мужчин прикоснуться к ней после Алекса?
— Если Джеймс тебе не нравится, как насчет Тима, серебряных дел мастера? — спросила ее тетушка. — Ты должна его помнить, его магазин был третьим, в котором мы вчера побывали.
К сожалению, Глинис помнила серебряных дел мастера даже слишком хорошо.
— Он ниже меня ростом.
Это было самое меньшее из того, что Глинис в нем не нравилось, но первое, что ей пришло на ум.
— Да, плохо, что ты такая высокая, — сказал Генри, качая головой с таким видом, будто это было большое несчастье. — Но я не думаю, что Тим будет возражать.
