— Мы спалим Инвернесс! — закричал один молодой парень, размахивая кулаком.
— Опять? — Алекс вздохнул и повернулся к Дункану: — Сколько раз Инвернесс сжигали?
— Некоторые сейчас ведут учебные бои на поле за замком, — сказал Дункан. — Поскольку нам, возможно, когда-нибудь придется воевать против этих бунтовщиков, пойдем-ка посмотрим, каковы они в бою.
Когда Алекс и Дункан вышли на поле, все мужчины прекратили сражаться, на них устремились двадцать пар враждебных глаз.
— Что здесь делают Макдоналды из Слита? — спросил один достаточно громко, чтобы слышали все. Это был воин из клана Маклаудов, одну половину его лица пересекал длинный шрам.
— Мы вам не враги, — успокоил его Алекс.
— Тогда почему ваш клан не присоединился к восстанию? — спросил кто-то.
— Потому что нас переполняют добрые чувства ко всем, — сказал Алекс, раскидывая руки.
Многие засмеялись, и на этом все бы и закончилось, если бы не один юнец с жиденькой бороденкой и настороженным взглядом.
— А я говорю, что Макдоналды из Слита отказались к нам присоединиться, потому что они плохие бойцы. — Он выдержал паузу, потом добавил: — Или просто трусы.
— Ну хватит! — Дункан обнажил клеймор. — Кто первый?
Вперед выступил все тот же глупец:
— Я сражусь с тобой!
Алекс тоже выхватил меч, не мог же он допустить, чтобы Дункан защищал честь клана в одиночку.
— Кто следующий? Может, ты, с уродливой рожей?
Сражаясь с воином из клана Маклаудов, Алекс то и дело поглядывал краем глаза на другой поединок. Дункан сохранял свое обычное самообладание. Его противник весь покраснел и сыпал проклятиями, раз за разом отступая под натиском Дункана. В два счета он уже оказался на спине, а нога Дункана стояла на его груди. Кончик меча Дункана упирался в его шею чуть пониже тощей бороденки.
После того как Алекс и Дункан победили трех или четырех противников, страсти поостыли и остальные продолжили учебные поединки, как будто ничего не произошло.
— Это было приятно! — сказал Алекс, когда они с Дунканом отдыхали, прислонившись к стене замка.
Они наблюдали за другими, вполголоса комментируя их мастерство или отсутствие такового. Но потом внимание Алекса привлекла женщина, вышедшая из ворот замка. Она резко повернулась и быстро зашагала в их сторону. Чем-то рассерженная, она шла, опустив голову, и явно не замечала никого вокруг.
— Это, часом, не Глинис Макнил? — удивленно спросил Дункан.
— Она самая. Какого черта она тут делает одна?
На собрании были и другие женщины, но всем им хватало здравого смысла оставаться в зале или держаться возле своих мужчин. Когда она проходила мимо них, Алекс схватил ее за руку:
