Тайна этого необыкновенного человека до сих пор не разгадана. Был ли он на самом деле магом или шарлатаном, благодетелем человечества или авантюристом? Даже его происхождение по-прежнему ставит нас в тупик: начиная с его судебного процесса в Риме, Калиостро отождествляют с Жозефом Баль-замо (1743—1795), но многие в этом сомневаются>1.
Калиостро, принятый во масонскую ложу в Лондоне в 1777 г., посещал ложи, принадлежавшие ко всем масонским системам, в Нидерландах, Германии, Польше и России, где он вызвал огромный интерес. В 1779 г. в Митау впервые увидели, как он проводит магические обряды. В 1783—1784 гг. в Бордо его все больше и больше занимало масонство. В то же время его успехи в качестве целителя стали оправдывать репутацию, приобретенную им во время своих путешествий. 20 октября 1784 г. Калиостро прибыл в Лион, будучи известен как маг и Великий Мастер масонства. В то время проблемы теургии волновали лионских масонов, их умы были заняты теориями Сен-Мартена, Месмера, Сведенборга. Калиостро основал новую ложу под названием Ложа Торжествующей Мудрости. В среде его горячих сторонников чудеса следовали друг за другом: исцеления, откровения, предсказания, явление и материализация духов.
Тогда Калиостро пришла в голову мысль основать храм для всех, кого он сочтет достойным постигать его учение. Этот храм должен был получить название и полномочия Материнской Ложи Египетского обряда, поскольку хотел связать источник своей традиции с самыми древними сокровенными учениями. Приняв титул Великого Копта, он написал «Книгу обрядов Египетского масонства», где доверял своим «дорогим сыновьям» суть «единой и чистой масонской доктрины». Система Калиостро была разделена на три ступени, и деятельность его приверженцев состояла из магических операций, в которых в качестве «медиумов» использовались невинные юноши или девушки (воспитанники, или «голубки»). Своей высшей целью последователи Калиостро считали принятие их в храм Бога, а инициация должна была привести падшего человека к обретению своего утраченного достоинства. Это возрождение должно быть двойным: моральным и физическим. Когда возрожденный человек владеет священной душой в священном теле, Бог снисходит на него потоком своей благодати. Тогда этот человек становится Избранником и пользуется всеми знаниями и всей властью, которые Бог дал человеку. Калиостро говорил и действовал как бы сверху, именно на основе тех полномочий, которые, по его словам, были даны ему Богом. Его не удовлетворяло владение этой властью лишь на словах.
