Братство стало лишь продолжением монастырской ассоциации, приспособленным к новым потребностям. Хотя братство и состояло из мирян, его основание всегда освящалось церковью. Религия пронизывала всю профессиональную жизнь, в ней всегда присутствовал священник. Светские мастера (Жан д’Орбе, Вияр де Онкур, Пьер де Корби) были лишь учениками церковных мастеров, от которых они узнали секреты и традиции ремесла. Но знания распространялись все шире. Число мастеров светского толка возрастало и вскоре превысило количество мастеров церковных. В общем, монастырская ассоциация стала братством тогда, когда монастырь перестал быть оплотом безопасности, активной жизни и науки, и эта роль перешла к городу.
Другой юридической формой существования, которая позволила работникам ручного труда создавать независимые группировки, в эту эпоху была гильдия, характерная для германских и англосаксонских стран. Скорее всего, это объединение связано с одним из самых старых германских обычаев — cow-znvium>13>. Уже Тацит упоминает о характерном для германцев особом обычае, который состоял в том, чтобы обсуждать самые серьезные дела за столом, предаваясь непрерывным возлияниям. Идеи, имеющие отношение к этому обычаю, определились под влиянием христианства, а также связаны с понятием братства. В VII в. появляются религиозные и общественные гильдии>14>, затем в XII в. возникают гильдии торговцев и ремесленников.
Братства, или гильдии, которые сначала носили преимущественно религиозный характер, а затем сделались объединениями, обеспечивающими своим членам защиту и взаимопомощь, мало-помалу расширили круг своих прерогатив и поднялись до уровня настоящих профессиональных групп. Это были так называемые регламентированные цехи (metiers regies), подчиняющиеся городской власти или власти сеньора, и лишь позже королевская власть, в частности во Франции, пришла им на помощь, чтобы попытаться объединить все цехи в сообщества, руководимые присяжными (или утвержденные присягой, communautes jurees). Эта работа началась при Людовике Святом, когда Этьен Буа-ло, королевский прево (чиновник, обладавший судебными функциями), приказал составить запись цехового права под названием «Ремесленные организации Парижа», или «Книга ремесел» («Livre des metiers», 1268), в которой были систематизированы уставы парижских ремесленных братств.
Здесь требуется сделать несколько замечаний, поскольку нередко происходит терминологическая путаница. Поначалу во Франции употреблялось название братство (conferie). Позже от братства, выполнявшего религиозную и социальную функцию, стали отличать цех (metier), представлявший собой профессиональное объединение. Однако цеху всегда соответствует и братство. Позже цех стал называться объединением по профессии (communaute de metier), а затем в XVIII в. получил название корпорации (corporation)
