Пистолет в руках у Экерли дрожал.
— Как вы не понимаете, — возмутился доктор, — эти жуки… они меня сводят с ума…
Рядом, окно в окно, притормозила машина.
— Сейчас угадаю, — сказала рыжеволосая женщина, отпуская руль и глядя прямо в глаза доктору Беленбаум. — Бемби.
— Фокс велел мне ждать здесь, пока он не осмотрит все внутри…
Скалли вышла из машины, всем видом показывая свою крутизну. Даже достала оружие и картинно проверила обойму.
— Мне пойти с вами? — спросила Бемби.
— Нет, я думаю, энтомологу здесь делать нечего, — Скалли ловко всадила обойму обратно в рукоять только вчера тщательно вычищенного кольта и зашагала к входу.
— Почему эти тараканы так странно хрустят? — продолжал причитать Экерли.
— На Мадагаскаре, — Малдер потихоньку приближался, не забывая заговаривать Экерли зубы, а Экерли инстинктивно отступал, — они издают тонкий высокий звук, очень похожий на звук трубы. Продувают через носик поток воздуха.
— Правда? Откуда вы так много про них знаете? — в голосе Экерли послышалась недоверчивая враждебность.
— Я знаю про них не так уж много, — заверил Малдер, — в том-то и дело. Вот почему их не нужно убивать, их нужно ловить для дальнейших исследований. Опустите, пожалуйста, пистолет, — Малдер осторожно протянул левую руку вперед и подставил ладонь, — не стоит так нервничать.
Экерли тяжело, истерично вздохнул и спросил:
— Я совсем с ума сошел?
— Нет, — успокоил Малдер, — у вас был очень тяжелый день. И ваша способность ясно мыслить затуманилась. Ваше сознание сейчас не вполне ясно, — голос Малдера стал проникновенным. Но это почему-то привело к обратному результату.
— Да? — зло спросил Экерли и снова наставил на Малдера оружие. — Тогда откуда я знаю, что вы — не таракан?
Теперь Малдер отступал, а Экерли наступал.
Скалли шла между рядами каких-то сложных лабораторных приспособлений и время от времени звала:
— Малдер!
Наконец она додумалась вынуть из кармана телефон и набрать номер.
— Доктор Экерли, уверяю вас, я не таракан, я такой же человек, как и вы…
В этот момент в кармане у Малдера ожила трубка и разразилась жалобной трелью.
Затем еще одной. Малдер скосил на карман беспомощный взгляд.
— Вы один из них, — плачуще вскрикнул Экерли и нажал курок.
Малдер успел присесть. Пуля пробила трубопровод в нескольких метрах позади него. Метановая струя рванулась на волю, мгновенно воспламеняясь от искр, высеченных из трубы той же пулей. Малдер кинулся к железной лестнице. Экерли дослал пулю вслед, но снова мимо. За спиной Малдера бойко расходился пожар.
