– Я могу слетать туда прямо сейчас и посмотреть, чем занимается семейка? У меня есть предчувствие, что в этом доме можно здорово поживиться, – предложил Вацлав.
– Ну, что ж, ты прав! – согласился Лео. – Проверь обстановку. Вернёшься, и мы с тобой определимся, что делать дальше. Скажи, ты всё так же владеешь кошмарными способами наводить на людей страх и ужас?
– А как ты думал? – ответил Вацлав. – При виде меня в Варшаве люди лишаются чувств.
– Как ты этого добиваешься?
– Умею менять облик. Мне ничего не стоит превратиться в крысу, змею, паука, в волка, пантеру. Женщины холодеют от ужаса, в их жилах останавливается кровь. Мужчины цепенеют от страха, неожиданно встретившись с рычащим волком или с пантерой, у них происходит разрыв сердца. Всех, встретивших меня, одолевает животный страх. Мне этого и надо. Когда люди охвачены паникой, у них теряется энергия, которая переходит ко мне. Я ею питаюсь. – Вацлав на минуту замолчал, а потом продолжил: – Все мои предки по линии матери были оборотнями, я унаследовал эту способность.
– А где они сейчас? – спросил Лео.
– Разлетелись по всей земле. Я ни с кем из них не встречался, хоть мне очень хочется посмотреть на мать и показать ей, что умею, – мечтательно сказал Вацлав. – Иногда мне кажется, что она рядом, я слышу её голос, он раздаётся сверху, словно матушка говорит с другой планеты. Тогда я смотрю на небо и гадаю, с какой звезды прародительница смотрит на меня. Последнее время она настойчиво говорит мне о кладе в доме на улице Белых Акаций.
– Как её имя?
– Пани Тереза.
– Это не она ли была мастерицей делать самые страшные дела людям?
– Ей не было равных среди привидений во всей Европе. Она умела похищать маленьких новорожденных детей и отправлять их на далёкие планеты. Что может быть ужаснее? Люди с ума сходили, когда у них пропадал младенец. Они не знали, на кого думать. Моя мать могла менять облик. Сегодня она безобидная, ласкающаяся у ног человека кошечка, завтра – прелестная щебечущая птичка, но всё это до тех пор, пока человек рядом. Стоит только ему расслабиться и отвлечься хотя бы на минуту от своего дитя, как безобидная птичка или ласкающаяся кошечка тут же перевоплощались в зловредных мегер, крадущих детей. У матери остались ученики, они продолжают её дела, но всё-таки они не могут превзойти её.
– Я много лестного слышал о ней от своих родителей, они хотели познакомиться с ней и перенять у неё опыт, – сказал Лео.
