– Что он говорит! Как смеет! – послышались возгласы. – Нужно защитить старого вожака!
– Пусть говорит, не мешайте! – кричали другие. – Если это правда, тогда долой обманщика и вора!
Старец судорожно вцепился руками в подлокотники. Его и без того бледное лицо стало совершенно прозрачным и перекосилось от злобы. Он открыл рот и с трудом прохрипел:
– Я знал, что ты предашь меня, Августин. Призраки! Не слушайте его! Я ваш единственный и законный вождь. Не слушайте, что говорит этот провокатор. Я всегда старался только для вас…
Богатый Ричард хотел ещё что-то добавить, но вдруг стал задыхаться. Тщетно пытался он вдохнуть хотя бы один глоток воздуха, нервные спазмы перехватили все дыхательные пути, и он не в силах был совладать с ударом. Обессиленный, вожак закрыл глаза, лицо его исказила предсмертная гримаса боли. В ту же секунду призрачный облик стал медленно уменьшаться в размерах, пока не превратился в маленькую точку, и исчез полностью. На его месте в кресле остался большой, чёрный паук. Он несколько мгновений вращал выпуклыми глазами, двигал клыкастыми челюстями, и вдруг вместо него появилось лёгкое, серое облако. Оно поднялось вверх над креслом и вылетело в открытый чердачный проём.
– Ты погубил его! Долой самозванца! – стали кричать призраки.
Вацлав и Лео, переглянувшись, в один голос закричали:
– Теперь по закону вся власть принадлежит нам! Мы вожаки! Слушайтесь и подчиняйтесь только нам. Пришло наше время! Не верьте Августину, он обманет вас!
Эти слова, словно условный знак, послужили началу горячей потасовки. Все призраки стали безжалостно драться между собой. Через столы полетели тарелки с салатами, винегретом, солёными огурцами. В воздухе оказались куски хлеба, пельмени, сосиски, ножи, вилки, стаканы и бутылки.
Сэр Рики сказал:
– Такое случается раз в столетие. Я не могу пропустить битву, – он направил объектив камеры на дерущиеся привидения.
Действительно, посмотреть было на что. Все, словно сошли с ума. Каждый считал обязательным пульнуть в противника чем-нибудь поувесистей.
Громила вышла из-за стола, подкралась к Августину сзади и стукнула его по голове стулом. Тот от удара уронил голову в стоящую перед ним жаровню с жарким. Поднять череп у него не было сил. Через секунду он свалился на пол.
Сэр Рики, оторвавшись от съёмки, шепнул Вадику:
– Подойди к Августину и вытащи из его заднего кармана брюк пульт управления.
