— Двенадцать.
— Тринадцать пятьсот.
— Тринадцать. Мы договорились?
— Да, — Форт легко поднял с кресла свое искусственное тело. Он не был суеверен, но все-таки число ему не понравилось. — Лихтер класса F, я так понял? Для эскорта нужно еще минимум два человека в экипаж — штурман и бортинженер, — иначе там просто не справишься, даже с БЭМом.
— Этих я уже нашел; они… ну, вы с ними познакомитесь.
Вместе со штурманом в комнату вторглась лавина звуков — журчание, попискивание, скулеж и мягкий скрежет; Форт, конечно, знал, что такие существа на свете есть, но близко с мирками не общался. Кряжистая серая громада в балахонистом комбезе на диво быстро, бесшумно и плавно прошагала на тяжелых ногах от двери к стене, явственно и вразнобой шевеля при этом большими мясистыми ушами, присела на корточки и навела на Форта линзы прибора, свисавшего со лба большущей лысой головы. Носа у штурмана не было — вместо него выше рта находился как бы второй рот, поменьше. И подбородка у него не было. Зато были какие-то дыхала между широкой шеей и плечами — они тоже двигали краями, словно собирались заговорить или плюнуть дуплетом.
— Ааааааа, — вступление напомнило Форту сирену, поющую басом, а агент незаметно поморщился; мирк убавил громкость своего звучания. — Это капитан?
— Фортунат Кермак, — назвался Форт, радуясь про себя, что не придется общаться через лингвоук; он как-то не обзавелся программой перевода с языка мирков.
— Атамерадон Импаулури Далангиак, — громом далекого камнепада позвучал мирк и под конец мило пискнул. — Я— женского рода. Коротко меня звать Далан. Без усилителя, — Далан потрогала толстыми пальцами прибор на голове, — я смотрю близко-близко, это не обижает. Если говорю громко-громко — надо мне сказать. Приятно познакомиться, спасибо.
— Ничего, терпимо, — жестом успокоил ее Форт. — Я артон, так что мне твой голос не помеха.
— Ар-тон? — глазастый прибор тоже задвигался, присматриваясь; одновременно Далан вывернула жесткие губы, округлила уши чашками и издала пронзительно тонкий свист. — Значит, ты тоже не можешь болеть фэл.
— А еще я не пью, не курю и не бегаю за девчонками, — дополнил Форт список своих достоинств.
— Ооооуууу… — протрубила Далан то ли от восторга, что капитан идеальный, то ли от разочарования. — А как ты получаешь удовольствие?
— Очень просто — я испытываю экстаз во время азартных игр и зарабатываю кучи денег на эскортах.
— Пойдемте, — пригласил агент, — времени у нас мало, а нам надо взять на поруки бортинженера. Я не мог пригласить его сюда — он сидит под стражей. Капитан Кермак, я должен вас предупредить — он тоже не эйджи…
